乾隆五十年（1785）正月，乾隆在乾清宫举行“千叟宴”，亲王以下三千余人参加，殿庭内外摆设宴席八百张。
按上年十二月的旨意，凡参加千叟宴的，“官民年九十以上者，许其子孙一人扶掖；大臣七十以上，如步履稍艰，亦许其子孙一人扶掖。”
当天与宴者中，年龄最高的寿星是一百零五岁的福建人邓钟岳，其在子孙的扶掖下入京赴宴，一时传为盛事。
康熙朝曾于五十二年（1713年）及六十一年（1722年）举行过两次千叟宴。于是，乾隆也于嘉庆元年（1796年）正月第二次举千叟宴。
乾隆晚年，一味求全、求满，他甚至亲自去查史书，看历史上那些君主，看谁能比得过他。比过之后，乾隆不但沾沾自喜，而且还要在全国人民面前炫耀。
五十六年（1791年）夏，年逾八旬的乾隆带着皇子、皇孙、皇曾孙、皇元孙，五代人同往承德避暑山庄行围避暑，以享天伦之乐。
八月十二日，乾隆御临山庄宫门观看皇孙等射箭，十三岁的皇孙、质郡王绵庆中三矢，八龄幼童、皇元孙载锡也中三矢。
乾隆见后大喜，赐绵庆黄褂、三眼花翎，赐载锡黄褂、双眼花翎，并御制《命诸幼皇孙皇元孙来山庄随围遂观其射诗》，以志其喜。
这首观射诗，其重点在最后一句：“一身七代瞻神御，家法天恩永佑征。”
那这句什么意思呢？乾隆在之后谕旨中有解释：
“现在八旬开衮，元孙业已长成就傅，计朕寿跻九旬时，又可见六代来孙，同堂称庆。……
今思朕逮事皇祖、皇考，复得元孙，朕已亲见七代，笃庆锡光，更为古今罕有。
著交八旗都统、步军统领、顺天府尹及各直省督抚，详查臣民中如有实曾亲身上见祖父、下逮元孙有指证者，据实奏闻。侯朕优加思赉，用昭寿寓同登之盛。”
原来，乾隆又想向天下臣民炫一下自己“一身七代”的荣耀了！
次年十月，趁着廓尔喀乞降的机会，乾隆做《十全记》一文，其中称：
“十功者，平准噶尔为二，定回部为一，扫金川为二，靖台湾为一，降缅甸、安南，各一。即今二次受廓尔喀降，合为十。”
乾隆还特意加了一句：“内地之三叛，弗屑数也！”
古稀天子，五世同堂，西师南巡，十全武功。乖乖，如此洪福齐天，按说乾隆该知足了吧？但还不行，还嫌不够。
乾隆的下一个目标是六世同堂，于是他又开始打皇玄孙载锡的主意了。
嘉庆元年（1796年）正月，乾隆在圆明园举行家宴，皇子、皇孙、皇曾孙、皇玄孙及近支宗藩上百人一一上前为太上皇捧觞祝福，太上皇回赐大家祝酒时则笑吟吟地说：
“再过四、五年，即可望来孙之喜了。”此时，皇元孙载锡虚岁十三。
嘉庆三年（1798年）春，十五岁的载锡奉旨成婚。乾隆心想，再过两年就是自己的九旬万寿，说不定那时载锡已经生子。如果真是如此，那六世同堂，简直是亘古未有的佳话了。
乾隆秉承其母、皇太后钮祜禄氏的长寿基因，加上爱好行旅，饮食有节，工作生活都很有规律。所谓“事烦心不乱，食少病无侵”，虽然这年已是八十八，但他认为自己活到九十岁毫无问题。
是年八月初九，系太宗皇太极忌辰，乾隆心想自己是太宗玄孙，自太宗以来已有一百七十余年，其感慨之余，又赋诗一首：
仰望如霄上，俯临欣目前。一身亲七代，百岁待旬年。
写到这里，乾隆又想到皇元孙载锡，他心想载锡得子应该不会太久吧，自己或许能“一身亲八代”。
但转念一想，乾隆又觉得自己有些不知足，而又盼着能实现愿望。矛盾心理下，乾隆又续了四句：
顾谓元兮勉，喜瞻来者连。自知不知足，叉愿庶应然。
最终，老天爷也看不下去了，第二年新正的爆竹声犹在耳，乾隆的生命划上了休止符，其刻意追求的寿登九秩、同堂六世的美梦破灭了。
最终，被他当成生殖机器的皇元孙载锡还不具备繁育种皇来孙的能力，而他已走到了人生途路的终点。
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