第一章

北昭三年仲冬，昭武军得胜回朝。

皇帝为此设下盛宴，乾清宫内，众臣觥筹交错。

谢婉宁望着沈淮序面前的酒杯，想起他素日饮酒会难受，便拿了自己的雪蛤汤调换。

但刚握住他酒盏，还没来得及抬起，杯沿就被修长手指按住。

沈淮序嗓音淡凉：“长公主不必做这些。”

谢婉宁动作一滞，片刻才强撑起抹笑意：“是我想做。”

纵使身份尊贵，可面对心爱之人，她不过也只是个寻常女子。

三年前，先帝重病，弥留之际他特立沈淮序为摄政王，辅佐国事。

身为当朝公主的谢婉宁，也在同年嫁给了他。

只是成婚三年，她比任何人都清楚——

沈淮序不爱她！

而他所爱之人……正是今日率万军归来的女将军，江染眠。

静默间，耳边传来的衣料窸窣声让谢婉宁回了神。

只见沈淮序突然指了殿中一男子，对她缓声道：“那是淮平侯长子孟延沈，温文尔雅，博学多才，是绝佳的夫婿人选。”

“若长公主倾心，我允诺定叫他明媒正娶，整个北昭无人敢对长公主改嫁一事，议论半句。”

谢婉宁浑身顿冷。

成婚三年，沈淮序对她始终相敬如宾，甚至不曾唤过她闺名，她从未有过怨言。

可此刻才明白，原来……他根本就没把自己当成妻子！

谢婉宁的心像被无数根针刺穿，疼得有些难以呼吸。

她艰难地避开眼，声音发涩：“不必。”

沈淮序望着她，眼底情绪不明，但终究是没再开口。

宫宴结束，两人同乘一辆马车回府。

然而还没走多久，寂静长街中突然传来阵急促的马蹄声。

马车被人拦下。

与此同时，一道飒爽的女声响起。

“淮序，可否与我单独说几句话？”

听见这声音，谢婉宁四肢顿时微僵。

是江染眠。

沈淮序察觉到她的异样，偏头望来，缓缓低声：“她从未怪过你。”

说完他便掀开车帘走下了马车。

谢婉宁心底却是狠狠一震。

江染眠从没怪过自己，她知道。

但即使这样，她还是无法坦然面对自己曾经的闺中密友。

当年边疆战乱，江染眠不得不离京率军平反。

而自己则因为胞弟年纪尚小，皇位不稳，不得不嫁给沈淮序……

若非如此，如今他们二人，也该有情人终成眷属。

谢婉宁深吸口气，抿着唇悄悄地揭开了马车的布帘。

只见江染眠与沈淮序相对而站。

两人郎才女貌，像是命中注定的一对。

望着这一幕，谢婉宁不觉嫉妒，只觉愧疚。

这时，江染眠似有所感，抬眼望来。

四目相对，谢婉宁瞬间不知所措。

恍神间，只见江染眠对她轻轻颔首。

谢婉宁下意识松了手，车帘垂下，隔绝了视线……

而她心跳如鼓，手指控制不住地轻颤起来。

半晌，马蹄声重新响起，又渐行渐远。

接着，车帘被人掀开。

沈淮序站在马车下看着谢婉宁：“我记得你最喜红梅，玄武街上有一处梅园，明日去赏梅吧。”

谢婉宁愣了下，心底除难以置信外，还涌上丝丝欣喜。

她正要开口，却见他薄唇复启。

“淮平侯长子孟延沈，会陪长公主同行。”

第二章

话落那瞬，谢婉宁的心口狠狠刺痛。

一股腥甜跟着涌上喉间，她忙转身掩住唇，咳得像是心胆俱裂。

等摊开手时，只见那白帕上血迹斑斑！

可谢婉宁看着那鲜血，苍白的面色却弯起抹却笑：“淮序，看来明天不能去赏梅了。”

沈淮序看着那血，拧起眉，转头吩咐驱车的车夫：“送长公主回府休息，再去传太医来。”

他没再说赏梅的事，也没再提及孟延沈。

谢婉宁心底松了口气，但握着帕子的手却缓缓收紧。

沈淮序三番两次提起旁人，无非是想与江染眠长相厮守。

她不是不明白，也不是不想成全。

而是不能。

当年先帝册立沈淮序为摄政王之后，便传唤谢婉宁到养心殿，与她再三叮嘱。

“沈家虽世代忠臣，但到底还是外姓，不可毫无防备之心。”

“婉宁，明慎尚且年幼，无论如何，你都必须要护住他与他的皇位……”

可谁又能知，她夹在唯一血亲胞弟和心爱之人中间，两难抉择的痛苦？

回到府邸。

谢婉宁半坐在床榻上，原本清明的双眸此刻黯淡无神。

太医给她诊过脉后神色犹豫，言语吞吐不清：“长公主殿下，您体内的毒素已渗入骨髓，怕是……没有多少时日了！”

闻言，谢婉宁的面色却没泛起半点波澜。

“本宫知道了。”

从替沈淮序喝下那杯毒酒起，她就知道会有这样一天。

即使自己贵为公主，可终究只是一介女子。

为了护住弟弟谢明慎的皇位，她最终还是做了最不愿做之事，以救命之恩相求，嫁给了沈淮序。

兜兜转转三年，她心有愧，却不悔。

这日之后，谢婉宁一病不起。

缠绵病榻之际，她没等到沈淮序来看自己，却等到了他与江染眠同去梅园的消息。

得知这件事时，谢婉宁正披着斗篷站在院中望雪。

她伸手接住片雪花，扯出抹苦涩的笑：“白雪红梅……那景色应是极美的吧。”

刚说完，她的身后就倏地响起了沈淮序低沉的声音。

“长公主若是想看，随时可派人去唤孟延沈。”

谢婉宁身形一滞，手臂缓缓垂落身侧。

那雪在掌心化成冷水，像是流进了骨髓。

她转头望向沈淮序，字字缓慢：“身为摄政王妃，与其他男子单独相处会惹来流言蜚语。”

“不会”沈淮序抬步走近，眉眼深邃，“本王在一日，长公主便可做一切想做的事，不必忧虑。”

如此情意绵绵的一句话，却不含丝毫爱意，只余讽刺。

谢婉宁喉咙发涩，沉默了片刻才轻声问：“你这几日总是想将我推给旁人，难道在你眼中……我从不曾是你的妻吗？”

“长公主。”沈淮序眸色微暗，这一声像是在强调她的身份。

他语气尚且缓和，却难掩其中疏离：“夫妻是明媒正娶三书六礼，十里红妆谢冠霞帔，这些我都不曾给过长公主，也给不了，但别人可以。”

“我不在乎。”谢婉宁骤然攥紧了手指。

她从未求过要与他琴瑟和鸣，只想伴他左右直至命尽。

难道连这点希冀……都不能如愿吗？

静默间，耳边只剩下雪落的簌簌声。

沈淮序看着谢婉宁因轻咳而泛红的眼眶，心底似乎刺痛一瞬。

但他并没在意，嗓音寡淡薄凉：“长公主不在乎，但臣在乎。”

“望长公主另寻良人。”

第三章

谢婉宁从未见过沈淮序如此冷寂的目光。

她狠狠战栗了下，只觉心脏好似被一把尖刀绞得血肉模糊。

“另寻良人？”谢婉宁强压住喉间撕裂般的疼，声音却仍止不住轻颤，“淮序，你是……要与我和离吗？”

沈淮序没半刻犹豫：“是。”

冰天雪地的寒意瞬间吞没了谢婉宁，冷得她脊梁都在发疼。

但这痛，却不及心底万分之一！

曾经受尽万千宠爱，被先帝视作掌上明珠的公主，如今不仅饱经风霜、疾病缠身，竟还要遭遇被抛弃的命运……

多可笑。

谢婉宁别开眼，死死掐住手心才忍下泪意。

她声音轻得仿佛一碰就碎，语气却是从未有过的坚定。

“我不同意。”

沈淮序眉宇微拧了瞬。

他看着谢婉宁，深邃双眸里的情绪如汹涌潮水般起伏不断。

但最后只是解下大氅，将它披在了谢婉宁肩上。

“雪大，我送长公主回去歇息。”

这话语如此关切体贴，可沈淮序那寡淡冷然的语气分明丝毫未变！

谢婉宁心头一闷，险些脱口而出：“难道你对我就没有一丝爱意？”

但话到嘴边终究还是咽下，只余一声——

“好。”

走回东院的路上，漫天飘雪。

谢婉宁望着那雪花落在沈淮序的发顶，倏地忆起那句诗。

“今朝若是同淋雪，此生也算共白头。”

此刻的她与他……便也算如此了。

卧房门外。

沈淮序停住脚步：“长公主早点休息，臣先告退。”

说完，便转身准备离开。

谢婉宁下意识出声唤住他：“淮序！”

沈淮序回头看来。

四目相对，她嗓音莫名沙哑：“你曾许诺我的那句话，如今……还作数吗？”

新帝继位那日，谢婉宁替沈淮序喝下了一杯毒酒。

命虽保住，却落下病根。

他在她病榻前许诺：“只要我在一日，便会护长公主一日无忧。”

如此，已三年。

然而此刻，沈淮序却沉默了。

寂静肆意蔓延着，终是吞噬了谢婉宁眸底的那抹希冀的光。

许久，她垂下眼睫，正想说些什么来打破僵持时。

男人低沉的声音终于响起。

“作数。”

闻言，谢婉宁倏然抬眸，却只望见了沈淮序离开的背影。

又一阵脚步声响起，贴身婢女雪儿走上前：“长公主，自您嫁进王府，王爷便鲜少过来，今日为何不将他留下？”

谢婉宁咽下喉间的苦涩：“心不在这，强留下人又有何用？”

更何况这样做，只会让沈淮序更厌恶自己罢了……

之后，京城连着下了几日的雪。

东院的炭炉也一直燃着，屋内暖的透不过气来。

可谢婉宁还是觉得冷，一双手脚，就像是暖不起来一样。

忽然，门被推开。

婢女雪儿端着药走进来，见谢婉宁喝下才开口：“公主，刚刚宫里传来消息，王爷向皇上……求了一道圣旨。”

谢婉宁端着药的手一顿：“什么？”

“是……”雪儿有些犹豫，“江将军的赐婚圣旨！”

第四章

“咣当”一声，瓷碗在地上摔成碎片。

谢婉宁眼睫狠颤，心脏瞬间像被只大手攥紧。

“可知……赐婚的是谁吗？”

雪儿摇头：“不知。”

谢婉宁双唇抿紧。

似有利刃刮下喉咙里血肉，她声音嘶哑：“你先下去吧。”

雪儿见她脸色泛白，有些担忧，但还是应声退下。

屋内寂静，只剩炭炉中跳跃的火苗。

不知过去多久，谢婉宁觉胸口越发闷堵，便起身走出了卧房。

雪未停，呼啸的冷风如刀子般割痛脸颊。

谢婉宁拢紧身上大氅，心底却像结了冰。

旁人或许不明沈淮序对江染眠的痴情，可自己再清楚不过——

他绝不会心甘情愿地看着心爱之人嫁于其他男子。

所以沈淮序替江染眠求的赐婚对象……是他自己吗？！

想到这儿，谢婉宁有些喘不过气。

这时，迎面走来一道挺拔身影。

看清来人面容，谢婉宁顿时停住了脚步。

“淮序……”

瞧见她，沈淮序眉心微微皱起：“如此冷的天，长公主怎么出来了？”

谢婉宁却没回答。

她直视着他那双漆黑的瞳孔，耳边再次不久前响起雪儿的话。

鬼使神差的，她轻声问：“你可曾后悔娶我？”

沈淮序愣了下：“长公主此话何意？”

谢婉宁咽下苦涩：“男子向来三妻四妾，但你娶了我却终生不可纳妾……”

“长公主多虑了。”沈淮序语气寡淡平静，“臣只愿一生一世一双人，就算没有娶您也不会纳妾。”

话落，便越过谢婉宁，朝内院走去。

谢婉宁怔在原地，悲哀与伤疼一瞬间蔓延全身。

他愿一生一世一双人，但……不是与她！

她缓缓转头，凝望着雪中沈淮序逐渐远去的背影，手脚冰凉……

忽然，身后响起阵脚步声。

雪儿停在谢婉宁面前：“公主，江染眠将军求见，此刻人已在客堂候着。”

闻言，谢婉宁浑身一震。

江染眠！

她……为何会突然来找自己？

各种猜测在心里涌动，谢婉宁边想着，边朝客堂走去。

但刚到门外，又倏然停住。

她紧盯着眼前的门，半晌，才深吸了一口气缓缓伸手推开。

只见堂中一女子背对自己而立。

她身披玄黑狐裘，露出的褶裙下摆几枝白梅点缀。

“染眠……”谢婉宁轻声唤着。

闻声，江染眠转头看来，上上下下看了她好些遍，才开口：“婉宁，这些年……你受苦了。”

刹那间，谢婉宁心上仿佛被重重一锤，又疼又麻！

自先帝崩逝后，这些年来她不知遭受过多少苦难与委屈。

可沈淮序和弟弟都不能为她依靠，除了隐忍，她再无他法。

谢婉宁从未想过有人能看破自己的坚强。

更没想到说出这句话的，会是本该最恨她的江染眠！

谢婉宁眼眶通红，声音哽咽：“染眠，对不起……”

江染眠叹了口气，抬手将人抱住：“你我之间……永远不必道歉。”

堂中寒冷，谢婉宁四肢百骸却从未如此温暖过。

好久，两人缓缓松开彼此，但手仍握在一起。

许久未见的疏离在拥抱中消解，两人不禁说起了曾经，再到现在。

江染眠看着谢婉宁，迟疑了很久问：“你……可是喜欢淮序？”

话落，堂内陷入了一片寂静。

而此时门外，闻讯赶来的沈淮序也顿住了欲推门的手。

然后，便听屋内传出谢婉宁淡淡的声音。

“不。”

第五章

堂外风雪肆虐，谢婉宁清冷的嗓音还是缓缓飘进耳中。

“我嫁给他，只是为了护住阿慎的皇位而已。”

沈淮序心头倏然一闷，却不知是为何。

他盯着客堂，目光深邃且凌厉，像是要穿过那扇门。

须臾，却利落转身离开。

而此刻，客堂内一片静谧。

谢婉宁说出那句违心话时，神色始终平静如水。

但她却一直垂着眸，不敢直视江染眠的眼睛，生怕被她看穿。

沉默蔓延了许久。

忽听江染眠语气轻柔：“你在说谎。”

谢婉宁猛地抬起眸，脸上满是错愕。

江染眠见她这样，叹了口气：“婉宁，你我从小相识，我怎会看不出你的心思？当年得知你与他成婚时，我虽有些难过，却也是真的希望你能幸福。”

“可没想到淮序他……”

话音戛然而止，听着这些，谢婉宁鼻间却是一阵发酸。

江染眠抬手将她鬓边的碎发理到耳后：“不过还好，都过去了，以后我会陪着你。”

“很快便是新岁，我已向陛下请命护送你去灵觉寺，陛下也应允了。”

话落，谢婉宁怔了瞬。

自谢明慎登基以来，她每年都会前往灵觉寺为国祈福。

虽有禁卫军护送，但到底是独自一人。

如今，有江染眠相伴……

谢婉宁心底一暖：“好。”

之后半月，她和沈淮序都再未见过。

直至元旦这日。

谢婉宁梳洗妥当，便起身朝府外走去。

刚到庭院，便远远望见站在门前的江染眠。

她唇角弯起笑，脚步也加快了些：“染眠！”

然而，谢婉宁刚跨过府门，就看到江染眠身旁站着的男人。

沈淮序！

他为何会在？

谢婉宁看着男人身上的玄黑常服，以及腰间的剑，一个念头涌上脑海。

这时，江染眠抬步走上前，眼底情绪复杂：“婉宁，淮序他……会与我一同护送你。”

护送自己？

若不是这三年间沈淮序都未曾与自己同出过京城，谢婉宁定会相信此话。

但此刻她心里清楚，他为的不过是想和江染眠多相处罢了！

刹那间，谢婉宁一颗心针扎般刺痛。

可终究只能咬牙忍下。

她强扯出抹笑对江染眠轻轻点了下头，而后便坐进了马车——

这是第一次，自己没有主动同沈淮序说话。

而沈淮序望着那垂下的马车帘子，皱了下眉，便跃上马背。

“启程。”

……

灵觉寺离京城并不远。

谢婉宁听着马车外时不时传来的交谈声，想起那日江染眠说：“希望你与沈淮序能够幸福。”

但其实如果可以，自己更希望她能和心爱之人相携到老，哪怕那个人是沈淮序！

只可惜事已至此，他们都回不去了。

谢婉宁眼神微黯。

就在这时，马车突然停下。

她掀开车帘，就见江染眠走过来：“前方山路被堵住了，淮序说带人去看看。”

谢婉宁点了点头，走下马车：“那……”

话刚出口，只听身后突然传来沈淮序焦急凌厉的声音。

“小心！”

两人皆是一怔，茫然回眸，便见数不清的箭矢携着冷光，破空刺来！

江染眠迅速拔出剑，护在谢婉宁身前。

但飞来的箭雨太过密集，她心有余而力不足。

眼看一支箭妘直直射来，谢婉宁躲闪不及，下意识看向正跑来的沈淮序。

“沈淮序……”

她轻唤了一声，却眼见着他从自己身边掠过，直直奔向江染眠！

一瞬，如坠冰窟。

同时，箭矢直直刺进谢婉宁心口，霎时，鲜血蔓延……

第六章

谢婉宁从昏迷中悠悠转醒时，人已回到了摄政王府。

她缓缓坐起身，手抚上心口的伤，眼神微黯。

昏迷前的画面重新涌上脑海，想到毫不犹豫奔向江染眠的沈淮序，只觉得疼痛加剧。

谢婉宁深呼了口气，尝试着想要下榻。

转头间，却见弟弟谢明慎坐在外殿木椅上，正沉思着什么。

察觉到她的注视，谢明慎看过来，见谢婉宁双眸清明，他顿了几秒，猛地起身走近。

“长姐，你醒了！”

“阿慎。”谢婉宁嗓音微哑，气息因虚弱还有些紊乱，“你怎么在这儿？”

谢明慎点头：“听闻你受伤，我心中担忧，便带了太医来，幸好你无事……”

说到这儿，他脸色骤然沉下：“长姐放心，那些伤了你的刺客我定一个都不放过。至于摄政王与江将军，他们未护长姐周全，同样难逃惩处。”

“不可！”

谢婉宁浑身一震，她起身去抓谢明慎的衣袖，本就素净的脸此刻更加苍白：“阿慎，长姐是自己不小心才受了伤，与他们无关，你莫要牵扯无辜。”

过往十二年，谢明慎向来最在乎谢婉宁，几乎言听计从。

然而这次，他却始终沉默。

寂静却在殿内许久蔓延。

僵持间，谢婉宁正想再说些什么。

谢明慎却别开眼，嗓音淡凉：“长姐身子虚弱，须得精心休养，宫中还有事要处理，我便不打扰了。”

说完，他便抬步离开了长乐宫。

望着弟弟的背影，谢婉宁微蹙起眉，心里莫名一阵不安。

而这预感……终在第二日成了真！

“公主，皇上刚刚下了旨，摄政王护主不力，罚一年俸禄，以儆效尤。”

听着雪儿的话，谢婉宁不敢相信，当即起身就要进宫。

不想竟在府门处，撞上沈淮序。

他眉眼微冷，谢婉宁看得心底一颤：“淮序，我正要去找陛下让他收回旨意，你……”

还未说完，只听沈淮序嗓音寡淡——

“不必，皇上金口玉言，圣旨已下，断无更改。”

谢婉宁顿住，掩在袖中的手不自觉收紧：“可……”

“若公主于心不安，便替臣给皇上传句话。”沈淮序一字一句，“您受伤一事皆是臣一人之过，与江将军无关，还望皇上莫要牵扯无辜。”

谢婉宁望着他眼中对江染眠的关切和在乎，再思及生死一瞬时沈淮序的选择，鼻间发涩：“……好。”

“多谢公主。”

言罢，沈淮序越过她就走，下一秒，衣袖却被拽住。

谢婉宁望着他看来的目光，轻声问：“你非要与我如此生分吗？”

“我知你不喜我，可抛去成婚一事，你我二人至少也算熟识……”

沈淮序却只是抽回衣袖：“长公主为君，我为臣，只此而已。”

谢婉宁狠狠怔在原地。

刹那间，她只觉心脏好似被生生剖开，血肉模糊！

谢婉宁死死抿着唇，将喉间涌上的腥气咽下：“只此而已……”

“可沈淮序，这是你想的，并非我所求。”

她深吸了口气，死死掐住手心，剖出心里话：“你可知，其实我倾慕你多年！”

第七章

话落，一片寂静。

冰雪漫天盖地，冷得谢婉宁打颤。

但沈淮序的嗓音更冷：“长公主何时学会了说谎？”

谢婉宁浑身一僵。

她对上沈淮序那双墨般的眼，整个人如坠深渊，心口上的伤像是被人狠狠撕裂扯开，鲜血淋漓！

七年，这份情意足足在心底积压了七年才终坦白——

可他竟是半分都不信！

谢婉宁想解释。

但刚启唇，喉间那股血腥味却倏地变得浓郁，她只能咬紧唇瓣死死忍着。

最终，一个字都说不出。

而沈淮序已然抬步离开，根本没有察觉到她的异样。

谢婉宁凝望着他远去的背影，直到再看不见，才撑不住瘫软倒地，剧烈地咳了起来。

皎白的雪，鲜红的血。

她静静看着，悲哀与伤痛一瞬蔓延全身……

皇宫。

谢婉宁走进议事殿时，谢明慎正在批阅奏折。

见她进来，他忙起身迎上前：“长姐！你的伤还没痊愈，怎么不在王府好好休养？”

谢婉宁没回答，只是问：“阿慎，你为何要下那道圣旨？”

谢明慎顿了片刻，神情霎时从担忧转为冷肃：“长姐，你此刻……是在为了沈淮序而质问我吗？”

“是。”谢婉宁拧了眉，“沈淮序身为摄政王，是你、是整个北昭的支撑！你如今动他，天下人会如何想？那些敌国又会如何想？！”

“阿慎，你怎能如此糊涂？”

话音刚落，谢明慎倏尔挥袖：“够了！”

他紧紧盯着谢婉宁，眉眼敛着怒意：“我是君他是臣，我为何不能动他？难道没有他沈淮序，我就不是北昭的皇帝了吗？！”

“别说只是罚扣俸禄，就算我要罢免他的官职又如何？”

闻言，谢婉宁狠狠一震。

她满眼错愕茫然，不敢相信眼前这个神情阴鸷的少年竟是自己的弟弟。

无声的僵持在沉默中蔓延。

许久，谢婉宁微颤的声音才在殿内响起：“沈淮序位高权重，我知你一直忌惮他，但是阿慎，他从未害过北昭，更未害过你，你为何……”

“因为我不是任人摆布的傀儡！”

谢明慎厉声打断她，但说完又觉语气太过凌厉。

他深吸了口气，转身背对谢婉宁，声音稍缓：“这件事我自有定夺，长姐还是好好保重身体，莫要再费心劳神。”

言罢，谢明慎便唤来侍卫护送谢婉宁出宫。

天色渐暗。

回到摄政王府，谢婉宁抬眼看着那朱红的牌匾，她微凝的眉眼间赫然划过抹痛色。

君臣离心是一国大忌，更何况沈淮序又手握重权，只是眼下不清楚他是否知道谢明慎的心思。

一边是心爱之人，一边是唯一血亲。

无论选择谁，最痛苦的人都只会是她！

谢婉宁独自站了许久，终究还是踏进府门。

月光铺洒庭院，雪地泛出淡淡银光。

书房外，她凝望着面前的门，攥在一起的手心冒出些许汗意。

迟疑很久，刚要抬手敲门。

书房里却响起一道声音：“王爷，属下查到监视王府的那些人皆为皇家暗卫，若是皇上真要对您动手……该怎么办？”

听到这话，谢婉宁本要敲门的手顿时停在半空。

她下意识屏住呼吸，瞳孔颤栗。

紧接着，就听沈淮序低沉冰冷的语气从门缝中传出。

“他既不愿安稳坐这皇位，那……便换个人！”

第八章

话落那刹，谢婉宁只觉得天崩地裂。

她身形一晃，下意识扶住青砖，掌心却又传来刺骨的寒意。

事情为何会变成这样？

谢明慎忌惮沈淮序，想要夺走他手中的权势。

而沈淮序察觉谢明慎心思，竟要将他直接拉下皇位！

先帝临终前的嘱咐倏然回响耳边：“婉宁，你定要护着慎儿，护住他的皇位，以及这谢家江山。”

此话，谢婉宁只字未忘。

可是谁能告诉她，到底要如何才能做到这一切？！

恍神间，书房里再次传出侍卫的声音：“王爷，那……长公主呢？”

谢婉宁垂在身侧的手骤然收紧。

她下意识屏息，但很久，都没有听到沈淮序的回答。

他的沉默是何意？

谢婉宁不知，也再不敢听下去。

她此生所有的勇气，早在那年替沈淮序喝下毒酒，又以此求嫁后，就用尽了。

房内摇曳的烛光透过窗棂纸映在廊檐下。

谢婉宁望着，双眸逐渐苍凉痛楚，末了，转身离开。

庭院偌大空寂。

她目光浑噩地走过，一步一步，最后没身于府外风雪……

漆黑夜中，只余灯盏零星。

谢婉宁茫然行过长街，环顾四周，已不知自己身在何处。

寂静中，一道身影向她走来：“婉宁？”

闻声，谢婉宁怔怔抬眸，便见江染眠撑着伞，眉心轻拧。

“这么晚了，你怎么会在这儿？”

谢婉宁抿唇默了几秒，终是谎道：“我睡不着，出来走走。”

纵使天色黯淡，江染眠还是瞬间就看出她在隐瞒，但没再追问，只是将伞不动声色地倾斜过去：“那我陪你。”

谢婉宁望着她那双清澈的眼眸，如何都说不出拒绝的话，终是轻轻点头：“好……”

京城寂巷，冷雪渐落。

两人并肩漫步着，却始终无言。

直至那更夫的铜锣声敲响：“丑时四更，天寒地冻，快快归家！”

谢婉宁眼睫狠狠一颤，顿时停住。

江染眠看向她，不解又担忧：“怎么了？”

“我……”谢婉宁刚想说没事，一侧眸，却瞥见她右肩上被雪浸湿的衣衫。

再抬头，便看见那明显偏向自己的纸伞。

她喉间刹那哽涩。

其实这世间所有的事，都只关乎想与不想，做与不做罢了。

若是想做，再难也会寻到法子。

好比……

谢婉宁强装镇定地呼出口气，缓缓垂眼：“染眠……若是有一天你能与沈淮序携手到老，千万不要错过这个机会，好吗？”

江染眠愣住：“婉宁，你此话何意？”

她直觉哪里不对劲，但怎么都看不到谢婉宁的双眸，更分辨不清她的情绪。

片刻后，江染眠双唇翁动还要再说什么。

却听谢婉宁嗓音淡静：“夜深，你该回去了，等明日……不，日后若有机会，你再来看看我吧。”

话落，她抬手将伞摆正，而后抬步越过江染眠，慢慢走远……

宫墙深厚。

谢婉宁站在宫门前，仰头望了那明晃的雕梁画栋，许久才收回视线，跟在守门侍卫身后走了进去。

议事殿内，谢明慎还在批改奏折。

见她这时前来，有些讶异：“长姐怎么这时候进宫？可是出了什么事？”

谢婉宁却没应声，只是深深端详着眼前这个十二岁的少年。

他登基三年，有了天家威仪的同时，也有了帝王的猜忌与狠辣。

“这几日我时常梦见父皇，他总同我说，若不是生在皇家，他也许能陪我们久一点。扔下我们，他很愧疚。”

谢婉宁声音浅淡：“我也在想，若你我没出生在帝王家，是不是，也能活的更自在些……”

“不会！”谢明慎突然打断她，眸光冷沉，“我姓谢，生死皆为谢家魂，这皇位上的人也只能是我。”

听着那久久回响的话音，谢婉宁心里最后那一抹侥幸也化作了飞灰。

她喉间涌上抹涩痛，无论如何都咽不下。

殿内如死寂般安静了许久。

谢婉宁再开口时，嗓音沙哑：“阿慎，你能答应我一件事吗？”

谢明慎蹙起眉：“什么？”

谢婉宁一字一句，语气莫名悲凉：“赐下圣旨，让我与沈淮序……和离。”

第九章

然而听到这话，谢明慎几乎是想都没想，脱口而出一句：“不行。”

谢婉宁浑身一震，不敢相信自己的耳朵。

而谢明慎似是被她看得心虚，别开了眼：“至少现在，还不行。”

不是不能，也不是不行。

而是现在不行！

同生帝王家，谢婉宁一瞬便知晓了他心中的所思所想。

原来自己的这段婚事，竟也是他算计沈淮序的一颗棋子……

一边是血亲胞弟，一边是她心有愧疚，深爱七年的男人。

谢婉宁只觉心被拉扯的像是要撕裂一般！

无声的僵持在沉默中肆意蔓延。

不知过去多久，谢婉宁凝视着谢明慎的侧脸，掩在袖中的手缓缓收紧，而后——

倏地跪在了地上！

她向着眼前的天子跪拜叩首，字字泣血：“求皇上……赐旨。”

谢明慎回头就见这一幕。

他心底一慌，忙伸手想将人搀起：“阿姐，你这是做什么？”

谢婉宁却避开了他的手，没有起身，又重复了遍：“臣意已决，还望皇上成全。”

谢明慎眸色一深，神情愈发冷冽阴沉。

但看着那执拗伏地的身影……他到底还是不忍！

“好。”

说完，谢明慎便走向御桌，展开一道卷轴，提起了笔。

“奉天承运，皇帝诏曰：长公主谢婉宁与摄政王沈淮序，三载结缘终难归一意，故立此诏和离，各还本道，钦此。”

望着圣旨上的内容，谢婉宁的心就像是在刀口上滚过，传来细细密密的疼。

从此……她便再不是沈淮序的妻子了。

谢明慎将圣旨递给谢婉宁：“长姐，既已决定和离，便留在宫中吧。”

谢婉宁动作微滞，静了几秒后才轻声回：“我还有些话……想与他说。”

话落，她便收好圣旨，转身走向了殿外。

但就在跨出殿门的那一刻，谢婉宁突然停住脚步，回眸望去——

只见谢明慎身着龙袍，挺拔地立在那金瓦红墙之内。

可浮现在谢婉宁眼前的，却是三年前那个窝在她怀中，哭着说“阿姐我怕”的小小身影。

时间……怎么就过得这么快呢？

泪意涌上酸涩的眼眶，谢婉宁掐住手心忍下，扬起了一抹温柔的笑。

“阿慎，你长大了。”

谢明慎心底猛地狠狠一颤，不知为何，望着谢婉宁远去的背影，他竟有种要失去什么的不安感。

他转头看向低头候在一旁的掌事太监，语气怆然：“阿姐她……是不是生我气了？”

闻言，太监垂首：“长公主乃是陛下的亲姐姐，定会体谅陛下的。”

谢明慎紧皱的眉心这才松了些。

是啊，阿姐对他那么好，怎会忍心与他生气呢？

他呼出重重一口气：“你说的对，等阿姐回宫，我便与她道歉。”

“你吩咐下去，之后阿姐回宫长居，任何人不得僭越多嘴，她永远是我北昭最尊贵的长公主！”

……

谢婉宁回到王府时，天色还没完全泛白。

刚跨进门，迎面便撞上正要进宫上朝的沈淮序。

他一头墨发拢起藏在官帽里，一身玄色暗金蛟纹朝服，眉目凛冽。

一瞬间，谢婉宁有些恍惚。

这一刻，她好像看到了三年前那个在父皇病重时被托孤的沈淮序。

三年了，他好像和当时一样，没有半分变化。

也一样，与她无关！

四目相对，谢婉宁刚要开口。

就见沈淮序眉心微蹙：“公主昨夜不在府？”

谢婉宁一怔，眼神黯淡，原来……他根本就不知！

“嗯。”

“夜深危险，长公主若无要紧事，还是该在府中好生休息，以免出事惹皇帝震怒，朝堂不安。”

沈淮序说这话时，语气很平和。

可谢婉宁还是听出其中的责怪，他是在说之前自己受伤却连累他与江染眠一事。

她喉咙发涩，心像是被生生割开般疼起来。

“以后……都不会了。”

沈淮序颔了颔首：“那臣便先去早朝了。”

话落，便抬步越过她继续往外走。

谢婉宁的声音却倏然响起：“以后若是阿慎做了什么错事，你可否能看在我救过你的份上，原谅他一次？”

沈淮序眸色冷沉：“公主此话何意？”

谢婉宁没有解释，只说：“我只有阿慎一个弟弟，此生惟愿他能稳坐皇位，长命百岁……至于他犯下的错，我会承担。”

沈淮序嗓音凉淡：“有些事，你承担不了。”

他一字一字像是刀刃般割向谢婉宁，疼得她脸色煞白。

“若是……用我的命呢？”

第十章

沈淮序瞳孔一紧，径直对上谢婉宁泛红的眼。

他皱眉掩下心中莫名异样：“长公主还是早些回房休息吧。”

而后直接抬步离开。

独留下谢婉宁站在原地，浑身微颤。

她双眼空洞布满苍凉，仿佛盛着千万年的悲寂。

但在这时，谢婉宁倏地想起求来的圣旨，忙追出门：“淮序。”

正欲上轿的沈淮序脚步一顿，回头看来，眼带疑惑。

谢婉宁望着他那双眼，声音轻浅：“等你回来，我有东西要送你。”

沈淮序眼中不解更深。

他转身就要走向谢婉宁，她却先一步开口：“早去早回。”

沈淮序适时停住了脚，最终还是上轿离去。

冬日清晨的天漫着层层的雾气。

谢婉宁站在王府门口，望着那顶轿子走远，在长街拐角处消失……

良久，她才转身迈着僵硬的步子，走回了东院。

屋内，所有的摆设都和三年前成婚时一模一样。

里面住的人除了自己，便也只有伺候的婢女。

谢婉宁屏退了所有人，包括雪儿，独自坐在梳妆台前，将圣旨展开，一字一句地看完。

视线又回到第一个字，再次复看。

一遍一遍，像是要将每一个字都刻在心里。

她抓着圣旨的手越来越紧，直到那卷轴被握出褶皱，才如梦初醒的松开手，将其抚平。

最后重新卷起，放在了外厅的桌案上。

在这里，沈淮序一进来，便能一眼看到！

做完这些，谢婉宁拉开了妆奁的暗盒，那里放着一个瓷瓶。

她伸手去拿，却顿在半空；

冰凉的空气穿过温热的掌心，谢婉宁不自觉蜷了蜷手指，终还是拿了起来。

这瓷瓶里是她三年前宫变时便备下的毒药，见血封喉。

那时父皇驾崩，自己身为长公主若不能救北昭，便也只能赴死，保全皇家颜面！

但那时，沈淮序来了，救了她，救了谢明慎，救了北昭！

只可惜现在，没人会再来救自己了，也……没人会知道自己的离开。

想到这儿，谢婉宁握着瓷瓶的手缓缓收紧，然后猛地拔掉木塞，仰头喝下——

苦！

好苦！

随后漫上来的，是蔓延到四肢百骸犹如凌迟的疼！

喉咙间涌上的痒意让谢婉宁忍不住咳嗽，倏而一口血喷涌而出！

“咳咳！”

谢婉宁紧捂着心口，看着地上那一滩鲜红，泪水弥漫出眼眶，砸落其中，荡起道道涟漪。

无力，疲惫瞬间侵袭了全身。

谢婉宁眼前一片昏花，她跌倒在地，再无力站起。

地面铺设的青石板冷凉，透过背脊没入全身。

谢婉宁躺在地上，凝望着那窗外梁上融化的冰雪。

这时，只见两只燕子从窗边掠过，落在梁上。

那一刻，谢婉宁忍不住低喃出声：“春日宴，绿酒一杯歌一遍，再拜陈三愿。一愿郎君千岁，二愿妾身常见，三愿……”

说到这儿，她声音渐弱，试图想要再出声。

血却先一步涌出，一股一股，染红了她身上的素白衣裙……

“三愿如同梁上燕，岁岁长相见。”

谢婉宁唇瓣动了动，却终究发不出声音，这最后一句也注定无人能听见……

一滴泪，从眼角滑落，她眼皮也无力的合上……

另一边。

沈淮序还坐在轿中，走在去往早朝的路上。

但不知为何，他莫名有些烦躁，脑海中满满都是刚刚的谢婉宁。

她的神情，语气，那些话语……

巨大的不安感涌上脑海，沈淮序想到了什么，眼神一凛，掀开轿帘：“回府！”

抬轿小厮一愣：“王爷，马上就要到皇宫了。”

沈淮序冷扫了他一眼。

小厮霎时噤声，带着轿夫掉转了方向，朝着摄政王府赶回！

短短的一路，却无端漫长。

等轿子停下，沈淮序甚至没等停稳，便快步往府内走去。

一路来到东院。

候在外面的婢女雪儿见到他来，神色一愣：“王爷？”

“长公主呢？”

沈淮序扫了眼格外安静的院落，心中烦躁越来越重。

雪儿不明所以：“公主在房内……”

不等她说完，沈淮序便大步走向屋门，却在门口停住了脚：“长公主，臣沈淮序求见。”

然而，一片静默。

沈淮序掩在袖中的手紧攥成拳，再次高声：“长公主，臣沈淮序求见！”

但，依旧无人回应。

这一刻，沈淮序一向无波的眼情绪翻腾，随后一把推开屋门，走了进去。

刹那，浑身一颤。

只见谢婉宁就那么躺在一片鲜红之中，像一朵枯败的花……

第十一章

过往数年，沈淮序从不知何为恐慌。

沈家几代效忠于谢家，祖父与父亲都曾受到皇帝重用，而他也不例外。

身处一人之下万人之上的位置，沈淮序始终冷静自持，就算于危难中也能处变不惊，似乎这世间已然没有任何一件事能波动他的情绪。

然而这一刻，望着那血泊中苍白如雪的谢婉宁，沈淮序却是怛然失色。

心好像被悬吊在万丈深渊之上，摇摇欲坠，不知何时会重重坠落摔个七零八碎。

他步伐趔趄地上前，心中的恐惧与慌乱怎么都按捺不住，甚至都没察觉到自己翁动的双唇在轻颤。

“……长公主？！”

极轻地唤完一声，沈淮序下意识屏息，生怕错过一点声响。

可话落，回应他的却只有满殿空寂。

沈淮序骤然攥紧了手，俯下身就要将谢婉宁打横抱起。

同时厉声喊道：“来人，传太医！”

但下一瞬，他就狠狠怔住，瞳孔也猛地紧凝——

谢婉宁的身体……好冰冷！

霎时，沈淮序只觉这刺骨的寒意蔓延四肢百骸，又顺着背脊爬上头皮，整个人如坠冰窖，浑身控制不住地战栗起来。

为何会如此？

纵然她体内余毒复发吐血，身子也不该这么冰冷！

听到方才那声的雪儿在这时跑进殿内：“王爷，发生……”

话音戛然而止，因为她看见了那满地的鲜血。

但雪儿只愣了一瞬就回过神，而后就仓皇地转身离开：“奴婢马上去请太医！”

沈淮序也在她惊慌失措的声音中扯回了思绪。

不管为何，当务之急还是要先救谢婉宁。

他一把将人抱起，正要走去里殿。

刚起身，却见一个瓷瓶从谢婉宁的手里滑落摔在地上，发出清脆的响声。

沈淮序皱了皱眉，把谢婉宁轻放在榻上后才回身去捡。

拿起凑近，只见那白净瓶身上，赫然残留着黑紫色的药液！

而闻到其中散发出的苦涩气温时，沈淮序呼吸一滞，顿时僵在了原地。

他绝不会搞错，这瓷瓶中原本放的……是乌头！

乌头之毒，见血封喉。

人一旦饮下此毒，顷刻间便会五脏俱裂、吐血而亡，连一丝存活的希冀都没有。

那……瓷瓶里的药液呢？

沈淮序的心底倏地浮现出一个可怕的念头。

尽管他觉得这个念头荒唐至极，觉得绝不可能发生，可他的目光……还是缓缓移向了那床榻上毫无血色的谢婉宁。

刹那间，沈淮序的心好像被一只大手死死攥紧，直至血肉模糊都喘不过气！

不，不可能！

谢婉宁怎么会自己饮下毒药？她完全没有缘由……

还没想完，沈淮序的耳边忽地回响起不久前谢婉宁站在府门口跟他说的话——

“若是以后阿慎做了什么错事，你可否能看在我救过你的份上，原谅他一次？”

“他犯的错，我愿意承担。”

“若是用我的命呢？”

当时谢婉宁的神情在沈淮序的眼前清晰了起来。

她那澄澈的眸底，分明暗藏着一种难以言说的决绝！

沈淮序紧紧盯着谢婉宁，满眼不可置信，却怎么都不敢上前去摸她的脉搏。

他深吸了口气，倏尔转身大步冲出了寝殿。

“太医呢？！”

话刚落，只听东院外传来一阵脚步声。

沈淮序凝眉望去，来人却不是太医。

只见谢明慎身穿龙袍走进院中，神色焦急不安。

他疾步上前，看向沈淮序的双眼不掩威严与凌厉：“你方才为何喊太医？我阿姐人呢，是不是她出了事？！”

闻言，沈淮序眸色微暗：“她有没有事，皇上不是该问自己吗？”

第十二章

听着沈淮序那没什么起伏的语气，谢明慎心底冒起了火。

可还没来得及出声，院外又一阵急促的脚步声，由远及近。

是雪儿终于带着太医匆匆赶了回来。

看见谢明慎站在院子里，两人皆是一愣，顿住脚步就要行礼。

“参见……”

然而话刚出口，就被沈淮序冷声打断：“你们分不清轻重缓急吗？”

雪儿一怔，又想起谢婉宁，连忙抓着太医对谢明慎仓促行了个礼就向殿内跑去。

见状，谢明慎眉心更深，垂在身侧的手骤然捏紧。

他什么都没再说，越过沈淮序，紧跟着也向寝殿走去。

自从谢婉宁拿了和离圣旨离开后，谢明慎的胸口就好似堵了块石头一般喘不上气。

他总觉得她最后的那个眼神像是在道别，心也愈发不安起来。

掌事太监向他提议，说可以派个人到摄政王府确认长公主是否平安。

但犹豫了很久，谢明慎到底还是不放心，一定要亲自看见谢婉宁没事才行，便在上朝前匆忙赶来。

这一路的忧虑和惶恐，终究在望见床榻上苍白面色的那人时成了真。

“阿姐？”

谢明慎狠狠愣住，只觉不知哪来的寒意侵袭全身，连血液都仿佛冻凝。

他一把抓住雪儿的手臂，眼底片刻间不满血丝：“长公主怎么了，说！”

雪儿眼眶通红，声音止不住地颤抖：“奴、奴婢也不知道……公主一回来就说乏累，想独自在屋里歇息，然后就把婢女们都给赶了出来……”

“后来没多久，王爷来了，他推开门进去，这才发现公主不知怎么竟倒在血泊中……”

闻言，谢明慎脸色愈发阴沉。

他松开雪儿，转而看向正在给谢婉宁把脉的太医。

“长公主如何了？！”

太医浑身猛地战栗了下，神情惊恐而茫然，好像遇见了什么足以魂飞魄散的事一般。

而听到谢明慎突然的问话，他当即就回过身整个人伏在了地上。

“回、回禀皇上……长公主，她、她……”

“她怎么了！”谢明慎勃然大怒。

太医额上流下一滴冷汗，重重叩首在地。

“长公主她身中乌头之毒，早已没了气息和脉搏，已是无力回天了皇上！”

在雪儿、太医和谢明慎都相继走进殿内之后，沈淮序却仍站在原地。

他掩在袖中的双手缓缓收紧，指骨分明如白玉般的手背上青筋都凸起。

十指上沾着的血早已冷凝干涸，可沈淮序还是莫名能感受到曾停留过的温热——

谢婉宁最后的温热。

他不敢进去，不敢从太医的口中听见那个他已经预料到的回答。

可许久，沈淮序终是迈动了僵硬的双腿。

却不料刚踏过殿门，就听到太医那惶恐慌乱的语气。

无力回天！

沈淮序心头一闷，如潮水般的绝望瞬间将他淹没。

浑身更像是被利刃划破肌肤、刺进血肉、割断经脉，然后将骨头生生剜出来一般的疼！

话落，殿内瞬间雅雀无声。

谢明慎瞳孔骤然紧凝，只觉天崩地裂。

他猛地抬手拽起了太医，面色冷沉地仿若结了层冰霜：“你刚才说什么，你再给朕说一遍！”

太医战战兢兢，整个人抖成了个虱子：“臣不敢欺瞒皇上……皇上若不信，可传其他太医，但长公主她……”

后面的话他不敢再说了。

谢明慎目眦尽裂，死死地盯着太医。

片刻，他倏地松手转身——

狠狠一拳就砸在了沈淮序的下颌上！

第十三章

谢明慎虽还是个十二岁的少年，但他终日习武，力气并不轻。

沈淮序还未回过神，猝不及防挨下了这一拳。

他连着后退了几步才站稳，再抬眸时，眸光如寒潭般冷寂。

但谢明慎没有丝毫畏惧地直视着他，胸口因满腔怒火而起伏着：“沈淮序，你究竟对我阿姐做了什么，她为何会饮毒自杀？！”

“你把阿姐还给我！”

沈淮序下颌隐隐作痛，可看去的双眼仍像淬了毒：“臣也想知道，皇上昨夜见到长公主，又同她说了些什么？”

话落，谢明慎紧凝着眉，却再说不出半个字。

他昨夜一而再再而三地伤害了谢婉宁，甚至还逼得她下跪恳求。

这样的话，他怎么说的出来？

谢明慎的心狠狠抽痛起来，如青天霹雳砸在头顶，眼神中只剩下空洞与苍白。

阿姐那么疼他，怎么会独留下他一个人？

她怎么会死？！

谢明慎一阵失神，僵硬地转过身看向床榻。

谢婉宁身上还穿着昨夜进宫与他相见时的那件雪白襦裙，面容姣好平静得好像只是睡着了一样。

可那襦裙上染着的暗红血迹，分明在昭告着她的离去。

一瞬间，谢明慎浑身的力气好似被抽光，整个人直接伏倒在榻前，嗓音哽咽颤抖：“阿姐……”

明明他还想要和她道歉的，可是不过半天，事情怎么就变成了这个样子？

没了阿姐，以后他该怎么办？

从此，再无人会在天寒时叮嘱他添衣。

无人会将他拥在怀中，安慰他说：“我们阿慎是这世间最好的少年了，将来一定会成为人人敬仰的皇帝。”

更无人再会用那样温柔的语调，唤他一句“阿慎”！

“阿姐——！”

“我是阿慎啊……阿姐，你为什么不睁开眼看看我？！”

“是我错了，阿姐，都是我的错……你不要生我的气，好不好？”

可不论谢明慎如何喊、如何哀求，榻上的那人仍无半点声息。

就连眼睫都不曾颤动半分！

谢明慎去拉谢婉宁的手，却被她掌心里的冰冷给冻到，不自禁打了个寒颤。

但他并没松开，而是拉着抵在了自己的心口上，像是想用自己的体温来温暖她。

可终究还是徒劳……

寂静的殿中久久地回绕着谢明慎悲怆的声音。

那泣声嘶哑得好似被刀子刮过喉咙，撕扯出血肉，狼藉不堪。

不知过去多久，谢明慎才渐渐停止了哽咽。

他缓缓地站起身，眼眶还是通红的，可眼底却好似结了层冰霜。

望着几步之远外的沈淮序，谢明慎语气寡淡而凉薄：“长公主谢婉宁，薨于北昭四年正月十七，举国守孝三月，以先帝嫡女之礼厚葬于皇陵。”

闻言，沈淮序眸光一冷。

“你要把她带走？”

谢明慎淡淡抬眼：“她是北昭最尊贵的长公主，自然要葬在皇陵。”

沈淮序几乎是脱口而出：“她是我明媒正娶的妻子！你不能带走她。”

“明媒正娶？”谢明慎扯出一抹讥讽的笑，“摄政王怕不是忘了，三年前我阿姐嫁给你时，整个摄政王府连一条红幔都找不出！”

“而且阿姐在昨夜已经向我求了她与你的和离圣旨，如今你与她——”

“再毫无瓜葛！”

第十四章

沈淮序下颌线条一紧，四肢僵硬得动都不能动。

他不敢相信自己的耳朵，漆黑眼眸里的情绪复杂不明。

谢婉宁……要和他和离？！

见他如此，谢明慎微皱起了眉：“阿姐没有把圣旨给你？”

沈淮序没应声，眼前却忽然无端发昏，整个人紧接着就向一边倾倒。

他下意识地扶住了身侧桌案，这才勉强撑住身子站稳。

可掌心中传来的清晰触觉却是让他眉心一皱。

不是木头，反而像是……布帛？

沈淮序不解地垂眸——

只见那桌案上，赫然摆着一道明黄圣旨！

他浑身一震，眉心深深皱起，猛地伸手便将它拿了起来。

定睛看去，眼前尚且还在发花，但还是看清了上面的字——

“北昭长公主谢婉宁，与北昭摄政王沈淮序三载结缘，二心却终难归一意，故立此诏书准二人和离，各归本道……”

各归本道！

沈淮序陡然攥紧了手，他的神情看起来毫无波澜，但眼中分明凝着愈发冰凉的深意。

谢婉宁不是不肯与自己和离的吗，为何昨夜突然就和谢明慎求了这道圣旨？！

他难以置信地又看了一遍。

一遍，又一遍。

到最后已经数不清看了多少次，然而那圣旨上的字，始终都没有任何的改变。

心像是被丢进了雪地里，冰冷而刺痛，寒意在喉咙间徘徊不去，仿佛连呼吸都要冻结。

沈淮序的眼前倏地闪过与谢婉宁相视最后一眼的画面。

她站在府门口，突然追了出来，对他道：“等你回来，我有东西要送你。”

“早去早回。”

所以她要送给自己的东西……就是这道和离圣旨吗？！

因他三番两次提起，她竟在下定决心要用自己的命换谢明慎的安稳皇位后，还想着要还他自由之身？！

谢婉宁究竟为何要这样做？

沈淮序想不明白。

而谢明慎将他的一举一动都收进眼底，淡漠地收回了目光，对身侧的雪儿道：“将长公主带回皇宫。”

雪儿犹豫了片刻，但还是应声，就要上前。

却被沈淮序冷冽而沙哑的嗓音给呵斥住。

“谁也不能带她离开！”

闻声，殿内所有的人都齐齐地望了过去。

只见沈淮序眸色深沉，眼角仿佛沁了层冰棱棱的雾。

他将手中的圣旨一把拍在桌案上，周身散发的气质阴戾而威严：“我不同意和离，她还是我的妻子，我看你们谁敢动她？”

谢明慎怒火中烧：“这是朕亲自下的圣旨，玉玺盖印的那一刻，你与我阿姐的姻缘便就此结束，你不同意也得听命！”

“这只是她的气话。”沈淮序十指紧攥，语气莫名发轻，不知道是在强调，还是在劝说自己，“她说过，她不同意与我和离。”

“只要我活一日，便要护她一日无忧……”

谢明慎厉声打断了他：“摄政王自己不觉得这话可笑吗？你活一日便护她一日无忧，可是都是怎么护她的？！”

“前往灵觉寺那日，你为护江染眠而让阿姐受伤！你可知那箭矢离她的心脉只余一寸？当时若是再射准一些，阿姐连今日都活不到！”

“而她昨夜独自离府进宫，身边可曾有一个人保护？”

“阿姐与你成婚三年，又可曾有一日展露过笑容？！沈淮序，我绝不会让阿姐继续留在你身边受苦。”

面对字字句句剜心的质问，沈淮序的眸色愈发暗沉，可却说不出话。

默了许久，只是执拗地重复：“你不能带走她。”

谢明慎顿了顿，眉宇间满是不解。

他一步一步地走到沈淮序面前，微扬起头，语调从未有过的森寒：“沈淮序，你根本就不爱我阿姐，今日为何如此？难不成……”

“你爱上我阿姐了？”

第十五章

闻言，沈淮序身形微滞，沉默下来。

自己……爱上了谢婉宁？

不，这不可能。

从年少时他就确定江染眠是自己的心属之人，他怎么会爱上别人？

而对谢婉宁……不过是因为她贵为长公主，又曾救过他一命。

是了，自己方才那异样的情绪，一定是因为心中愧疚才会那般！

想到这儿，沈淮序别开眼，嗓音凉淡涩哑。

“长公主身份尊贵，臣配不上。”

话落，谢明慎冷冷地笑了声，仿佛早已料到他会这样回答。

他语气嘲讽：“你的确配不上我阿姐。”

阿姐那般好的女子，他自小便觉得这世间根本就没有一个男子配站在她的身边。

就算是沈淮序，也不行。

说完，谢明慎擦过沈淮序的肩便要往外走。

刚还没走到殿门前，身后倏地传来沈淮序凉淡的声音：“皇上。”

谢明慎顿住脚步，却没有回头：“如何？”

两个男人就这样背对着站在殿中。

默了几秒，沈淮序薄唇微启，喉间无故发涩：“沈家祖训有言，为臣一日，此生便不得叛离谢家。所以还望皇上能将心思多放在江山社稷上，不要……”

“不要负了长公主遗愿。”

谢明慎浑身一震，猛然回过眸：“阿姐与你说了什么？！”

沈淮序无声地呼出口浑浊的气，压下嗓间的涩痛：“长公主说，她只有皇上一个弟弟，此生惟愿皇上能长命百岁，安稳地坐在皇位上。”

后面的话，他没有再说。

一是，谢明慎虽为一国之君，但终究年纪尚小，听了那些话怕是会承受不住。

而其二……他也不必知道。

谢婉宁那般决绝地饮毒自杀，定是得知了他们之间暗藏的汹涌，于是想用自己的命来平息两人的隔阂与忌惮。

只有君臣同心，北昭才能安稳，国泰民安。

沈淮序了然谢婉宁的心思。

她牺牲自己，保住了弟弟的皇位，保住了谢家的江山，也保住了摄政王的权势。

所以他会如她所愿那般——护住谢明慎与北昭。

而谢明慎听了沈淮序的话后，好不容易压下的泪意再次有了翻涌之意。

他声音微颤：“阿姐……当真这样说？”

“是。”沈淮序转过身直直看向他，而后一拱手，“长公主遗愿，皇上……”

“我知道了。”

谢明慎生硬地打断他，深深地吸了口气，嗓音变得很轻又说了一遍：“我知道了。”

阿姐的意思他都明白了。

谢家百年江山，不是只靠自己就能守住的。

这其中沈家功不可没，所以他要想稳坐皇位，就不能没有沈淮序。

谢婉宁……是要他放弃想除掉沈淮序夺权的念头。

谢明慎抬手捂住抽疼的心口——

若是他早些答应她，阿姐是不是就不会自杀了？

他自以为可以独当一面，可到底……还是要阿姐护着他！

“阿慎，你长大了。”

想起她与自己说的最后一句话，谢明慎心上像被锤了重重一锤。

是他的自负害了她。

谢明慎终究还是将谢婉宁带回了皇宫。

望着那空荡的床榻，沈淮序只觉心底好像也被剜了个大洞。

空空如也，又被寂冷给填满。

青砖上染着的那摊血迹已然冷凝，他凝视了半晌，目光又落向手边的圣旨。

一种难言的寂寥在心底蔓延，侵进骨髓。

许久，沈淮序才缓缓抬步。

走出殿门时，日头刺眼的阳光正巧落在他的眼前。

沈淮序下意识抬起手臂遮挡。

恍惚间，却见一道纤细的身影站在不远处。

那温柔的语调是如此熟悉——

“淮序。”

第十六章

沈淮序狠狠一顿，手臂还没来得及放下就脱声而出：

“婉宁……”

话刚出口，他自己都觉得可笑。

谢婉宁永远都不会再睁开眼睛了，又怎么会好好地回来？

而下一瞬，沈淮序也看清了来人的面容，话音戛然而止。

他眸光微暗，垂在身侧的手不自觉攥了下：“染眠。”

江染眠在几步之远停下脚步，神色复杂难辨：“淮序，你方才喊……”

“什么都没有，是你听错了。”沈淮序淡淡打断她，别开眼。

闻言，江染眠抿了抿唇，没有再问。

她复而抬步走近，眉心微蹙：“昨夜婉宁与我分别后就进了宫，现在她回来了吗？她还好吗？”

听见那个名字，沈淮序浑身战栗了下。

并不明显，但江染眠还是瞧清，目光露出些许不解：“淮序，你怎么了？”

沈淮序缓缓垂了眸，眼睫狠颤：“她……”

她还好吗？

她不好，很不好。

可话堵在喉咙里，像利刃插在里面，一阵刺痛，怎么都说不出。

见沈淮序神色似乎染上痛苦，江染眠忽地就有一种很不安的感觉。

她径直快步走进了殿中，不过片刻，便又冲了出来。

“淮序，那摊血迹是怎么回事？婉宁人呢？！”

江染眠看着始终沉默不言的沈淮序简直心急如焚，可偏偏这院子里再没有第三个人，她连想问旁人都做不到。

寂静许久，沈淮序终于淡淡开口。

“她死了。”

很轻的三个字。

但落在江染眠的耳朵里，却犹如千斤重。

她难以置信地看向沈淮序，嗓音明显带上了怒意：“这一点也不好笑，沈淮序。”

沈淮序握住了拳头，骨节被攥得泛白。

若是可以，他如何不希望这只是上天跟他开的一个玩笑？

他将一直握在手中的瓷瓶递给了江染眠：“是乌头……皇上不久前刚将她的尸身带回皇宫，遗诏想来很快便会昭告天下。”

江染眠紧紧盯着瓷瓶，惊恐颤栗的声音喃喃响起：“怎么会……”

她猛然抬眸望向沈淮序：“你昨夜忽然派人去府里找我，又让我陪着婉宁，可你分明一直跟着她，为何不亲自上前？”

“淮序，昨夜到底发生了何事？！”

沈淮序的思绪一瞬被扯回昨夜——

书房。

“他既不愿安稳坐这皇位，便换个人！”沈淮序神情淡然，但语气中透露着的威慑力半分不减。

侍卫裴深犹豫地看向他：“王爷，那……长公主呢？”

闻言，沈淮序眸色一深，却久久没有说话。

若是将谢明慎拉下皇位，那身为长公主的谢婉宁要如何呢？

沉默了半晌，正在沈淮序想要开口的时候，却听见外面响起极轻的一声。

他顿时敛起眉，对裴深使了个眼色。

裴深颔首，手握在刀柄上猛地就推开了门。

然而，他神色一怔，随即就退回了屋中：“王爷，是……长公主！”

沈淮序当即便起身踏出了书房，只见那茫茫夜色中匆忙离开的身影果然单薄。

刚才他说的话，她都听见了吗？

他心里无端发慌，几乎是下意识就追了上去。

从王府离开的一路上，沈淮序始终跟在谢婉宁的身后，但她失神走着，并没发现他。

眼见夜空中飘起雪花，他让裴深去将江染眠找来。

裴深不解地问：“王爷，您为何不上前？”

沈淮序黑如深谭的眸子里有一丝波动，脸上却毫无表情：“她是长公主，我是朝臣，我和她的关系……只能到此为止。”

静默须臾，他忽地又道：“裴深，那些计策……暂且都先搁下吧。”

“为何？”

沈淮序深深凝望着谢婉宁的背影。

“她不能没有谢明慎。”

第十七章

东院万籁俱静，只有屋檐上融化的雪水滴落的声音。

江染眠听完沈淮序说的一切，眼神茫然而错愕。

“你说，婉宁是为了让你和皇上放弃对彼此争斗的念头才会……可是，她为何不能直接劝说你们？”

沈淮序眸底的情绪瞬息万变：“因为，她比任何一个人都了解我和谢明慎。”

两个男人都不是会服软的性格。

谢明慎忌惮沈淮序的权势，惟愿能一击既败，斩草除根。

而沈淮序对于谢明慎无故的疑心，感到恼怒。

他们又怎么会可能相安无事地坐在一起，将心里话都剖出？

谢婉宁正是明白这一点，知晓她的劝说两人都不会听，可身为长公主，她不能眼睁睁看着君臣离心，害得整个江山覆灭。

所以，她选择用自己的性命来结束这一切。

而她将一切都慎重仔细地考虑了，却唯独不在意自己。

正如三年前，为了护住谢明慎，谢婉宁毫不犹豫地喝下那杯毒酒一般。

她始终都带着赴死的决绝，不曾犹豫一瞬。

江染眠眼眶已然通红，她偏头深吸了口气，将酸涩的泪意生生忍住。

“从前我答应过她，待来日她成为长公主，由我来保护她和北昭。但我没做到，甚至……甚至根本不知她承受了什么！”

沈淮序缓缓看向她，薄唇抿了瞬：“她不会跟你说的，她对你一直心存愧疚……大抵正是因为如此，她才会在昨夜求了那道与我和离的圣旨。”

江染眠狠狠怔住：“和离？”

她倏地就想起了昨夜谢婉宁说，若是自己有机会能和沈淮序在一起，一定不要错过。

竟是这个意思？！

谢婉宁竟是从在和她说这些话的时候，就已然策划好了一切吗？

求和离圣旨，与在乎的人告别，最后……赴死。

江染眠心口一阵抽疼，悔恨如潮水般地从心底涌上喉咙。

自己为何就没有发现她的异样！

而沈淮序的悔恨不比江染眠的少。

他今日进宫，本就是想与谢明慎好好谈一谈的，他不想再让身子虚弱的谢婉宁再为这些事跟着伤心劳神。

然而谁能料到，所有事情都只差一步。

一步错，步步错。

心里的窟窿又开始隐隐作痛，像有一把锯齿，血肉模糊地翻出来，直到露出森森白骨。

沈淮序眉心拧成了一团，神情却溅出凛冽的寒光。

从见到谢婉宁躺在血泊之中开始，他的思绪就一直都是混乱的。

直到此刻，他才露出茫然的神色——

为何他的心……会这么疼？

好似心脏被掏空一般，好像失去了什么重要的东西一般。

沈淮序神情木然，眼里却溢满了疼痛。

而就在这时，他的耳边突然传来江染眠清浅的声音。

“淮序，你爱上婉宁了，是吗？”

她虽是在问，可那语气分明笃定。

连续两次听到别人说自己爱上了谢婉宁，沈淮序的脑中的思绪更加混乱。

他深吸了口气试图压下，可还是没忍住抬声：“我对她从来都不是爱！”

闻言，江染眠的神色仍没有半分波澜：“真的吗？”

“自然是真的！”沈淮序的声音像快要融化的冰，有颗粒在摩擦着喉咙，“况且她对我也不是爱，她是为了北昭和谢明慎才会嫁给我，这段姻缘……本就是错的！”

不料，话音刚落，江染眠倏然就冲到了他面前。

她红着眼直视着他：“谁说她不爱你？”

“若是她不爱你，她为何要牺牲自己来保全你的地位？若是她不爱你，她为何要因你一句话就放弃了三书六礼、谢冠霞帔？！”

“淮序，若是你这三年有一次仔细地看过她的眼睛，也该发现……”

“那里面皆是对你深切却不能言的爱！”

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