秋分当日，京城之中有名的游人会聚之处，青云凤凰台人声鼎沸，热闹非凡。

越苏从一抬小轿上下来，以白纱帷帽覆面，拾级而上。

金色的日光投在她天水色的襦裙上，像洒下金色的光芒，映得人如光影，如梦似幻，美不胜收。

“姑娘，不知可有名帖？”看门的小厮惊艳于她的身姿，一瞬间晃了神。

越苏身旁的婢女环绿，立刻递给他一张请帖。

“原来是平安伯府的姑娘，姑娘请”

小厮接过后，忙不迭地向正在斟茶的侍女招了手：“快请何姑娘进院。”

越苏朝他轻点了点头，眸色平常，抬脚跟着丫环进了去。

青云凤凰台依山而建，与山水相辅相成，引下泉水汇集成溪流，蜿蜒数里，沿溪而建前中后三处较大的院子，亭台楼阁均列其中，分别以诗画、文墨、酒花为题。

今日盛宴，是因为诗画园所举办的一场聚会。

江南水患严重，朝廷募捐，青云台陆家家产颇丰，向京城之中的豪门贵户发了请帖，拍卖名家画作，捐献朝廷。

越苏出身三品平安伯府何家，位次在一楼中间，四四方方的小桌子，并三四张太师椅摆放齐整。

何家长房有二子二女，越苏最年幼，两位兄长外任无法到场，嫡姐越蕙本来兴致勃勃要来鉴赏，结果出门时崴了脚，何太太觉得不是好兆头，就让越苏一个人来了。

反正何家在这众多豪门世家当中，也不甚起眼，只要随意拍下一两件，捐个几百两算是心意。

赏鉴会很快开始，陆庄主说了几句场面话，便将几个画师请出来，有两位是宫中待了几十年的，擅长人物和风景，还有一位是成名已久的，擅长画花鸟。

陆庄主高声指着身旁的画道：“这第一幅画，诸位请看。”

两个高大的家丁举起画卷，让客人能够看得清楚。

“这幅《秋葵图》是崔太傅的所赠，太傅擅书法，其字气势贯通、大气磅礴，笔画连绵虚实相辅，今日陆某将画献与诸位，也是为江南水患略尽绵薄之力”

崔太傅是何太太的父亲，去年已经致仕，曾官至内阁首辅，又是当朝天子和太子曾经的师傅，多年主持春闱考试，门生众多，地位非凡。

他的画作难求，因此在陆庄主敲锣宣告开始竞拍时，陆陆续续就有七八人出价。

“一百两！”“三百两！”“五百两！”“我家主子出八百！”叫价的声音此起彼伏，一个高过一个，在场的人无不心潮澎湃，期待着这幅画的最终归宿。

环绿看越苏兴致怏怏，不由问道：“姑娘，我们不出价吗？”

越苏笑了笑，用眼神示意她看不远处崔家的人：“崔家表兄不是在出了吗？”

最后这幅画以一千五百两被崔家人拍去，陆庄主对崔氏子弟十分尊敬，亲自送画，寒暄了几句才走。

过后的十几幅画，均是当世名作，众人都道这次是来对了，观赏了这么多名家名作。

还有一个近几年才出名的若清居士，不过他并不像其他画师那般出名，但也有人自认慧眼，陆庄主就是其一。

但这若清居士从不现身于人前，不知是何身份背景，也不知年岁样貌，虚虚实实，让人捉摸不透。

而且，这是近些年才出名的，不知日后作为如何，所以出价者寥寥无几。

越苏左右观望，见没有人主动，便对环绿比划了手势。

环绿立刻喊道：“平安伯府，出价五十两。”

众人朝这边望，只看到一个身形瘦削的女子，淡然娴静地坐在椅子上，姿态优雅，头戴帷帽，其中模样无法辨别。

“平安伯府？莫不是何家大姑娘在场？”

“这何家大姑娘可是京中才女，难得她喜欢若清居士的画，看来陆庄主所言非虚。”

平日里，还是越苏的长姐参加这类聚会多，她才名远播，诗词一绝，文章更不逊于男子，所以一提起平安伯府，都以为是大姑娘越蕙。

细碎的讨论声中，只有一两家愿意继续加价，且都是加了十两银子。

越苏有些失望，这时忽然楼上厢房之中，有一个青年的声音传出：“我愿出三百两，买若清居士的画。”

这声音清脆有力，浑然渤发，很快有人认出了他：“是申誉！”

“他不在宫中当值，也来了？”

申誉其名，一众世家子弟如雷贯耳，引得人议论纷纷。

他是申侯世子，武将世家出身，不仅习得高超的武艺，于文学之上也颇有造诣，皇帝看重，选为皇子伴读，可谓前途无量。

十七岁时，就早早正式授命宫中御前，领太子府属官，世人皆知，太子登基，他就会是朝中最有前途的年轻臣子，其他人难望其项背。

听到是他，其余的两家也不再加价，反而对申誉拱手祝贺。

环绿有些不知所措，他一下子加价那么多，这可怎么办才好：“姑娘，我们还要继续出价吗？”

越苏隔着薄纱，抬眼望了望包厢之中独开的那一扇窗户。

包厢之中不止一人，申誉坐在左侧，但大秦一向以右为尊，右边那人，难道比申誉地位更高？

她坐在一楼，只能依稀能看得到半个影子，玄色暗纹的外套，墨色长发别于骨簪之下，举手投足间汲汲然一身清冷，侧眸之下，胜券在握，其余再不得窥探。

越苏不再纠结，默默收回了目光，手中再次做了手势。

“三百五十两！”

环绿话音刚落，申誉的声音再次响起：“五百两！”毫不迟疑。

越苏眉心微微皱起，不露声色抓了抓自己的袖子，除了崔太傅的画作，这已经是目前第二高价的，之前宫中画师所带来的名作，也不过三百两。

“看来申誉是十分喜欢这位若清居士啊，居然肯出五百两。”

“我倒没听过他喜欢画画，今日这么舍得？”

“申家自来乐善好施，或许此次是为了水患筹措也说不定。”

旁人的议论传到了越苏的耳朵里，更是让她起了犹豫。

“六百两！”这是她最后的价钱。

而不出其他人所料，申誉几乎是在环绿一喊完，就立刻加了价：“七百两！”

这次越苏没有再说话，抓着袖子的手也松开了。

三声锣响，陆庄主恭贺申誉夺得好画，令人将画直接送入包厢，遥遥作揖说道：“陆某多谢申世子善心，替江南百姓多谢世子。”

画作一到，申誉立刻站了起身，让人将锦盒放在桌上，他亲手打开盖子拿出画卷。

但是没有着急欣赏，而是恭敬对右侧坐着的那人说道：“殿下，这就是《兰草莺归图》。”

如旁人所言，申誉精通诗文，但于作画之一事，并不十分热爱，今日豪情挥手买下若清居士的画，不是为了自己，而是太子嬴琅的授意。

嬴琅还未说话，旁边的执剑侍卫左少云就疑惑开口道：“殿下，如今我们手中已有了三幅若清居士的画，属下斗胆询问，难道这若清居士，当真如陆庄主所说，日后必有大成之时吗？”

他是个习惯了舞枪弄剑的粗人，向来对诗词书画敬而远之。

原先也不见嬴琅多爱作画，怎么这个小小的若清居士，能得他如此器重，听旁人说青云台有他的画，居然肯抛下政事前来。

“日后之事，谁能说得准呢？”

嬴琅打开画轴，里面所画的，只是几块山石和一株兰草，远处莺雀双飞，若隐若现，题字是楷书所写的画名，没有留下任何诗句，与其他的画相比，单调不少。

抚触着画中兰草，细细赏鉴之后，他小心收起了画。

既然已经拿到了想要的，此地人多口杂，他也不想久留。

正待抬脚出门，可陆庄主的一句话，让他停住了脚步。

“接下来这幅画，陆某收藏已久，难得收藏大家都在，若是不能共赏，实乃憾事，所以陆某愿意将这幅黎三让的《晓宫春色图》让大家共赏。”

闻言，堂内众人忽然像是噤了声般，一时之间无人说话。

直到家丁举着画作，一一从人前走过，才有惊叹和感慨的声音发出。

“黎三让，真是可惜了画。”

“听说他的画，多数都被查抄时损毁了，剩余的也被先帝束之高阁，拿出来欣赏会想起他参与谋反一事，但若是弃了，那么好的惊世名作，也是可惜，所以眼不见为净。”

“没想到过了这么多年，陆庄主这里居然还有一幅珍藏。”

陆庄主自然也看到了在场人的惊讶之色，了然道：“这幅画，画的是京郊皇家内苑之图，幸而不是皇宫之内，所以被陆某收藏，大家若有喜欢的，也可收回家中欣赏，为朝廷治灾出一份力。”

顷刻之间，声音渐消，所有人都没有说话，也有爱画之人跃跃欲试，都在等候第一个会是谁出价。

随着锣声响起，过了几息，才有人喊：“五百两。”

声音平淡，似乎五百两只是小事一桩，和五两银子没有差别。

在之前的所有画作，最高的起价，也是一百两，而这直接出价五百两，不知是玩笑，还是当真那么喜爱黎三让的画。

“又是申誉？他今日怎么了？转性了吗？”

申家在京中炙手可热，是除了几大开国钦封的国公府之外，最得帝宠的臣子，申誉本人也并非招摇之人，且树大招风，他家一向是最低调不过。

“六百两！”环绿咬了咬牙喊道。

她倒对画作研究不大，只是自家姑娘喜欢。

六百两，一座酒楼也买得起了，何必花如此价钱去收藏一幅死人的画，而且还是个叛臣，说出去名声多不好。

“一千两！”听到有人抢夺，申誉没有任何犹豫，立刻就开口加价。

音色轻巧，仿佛自己说的并不是银子，而是一堆石头的重量。

“姑娘，不能再加了，咱们没带那么多银子”

越苏还想再加，但是环绿抓住了她的袖子提醒。

她们此次出来，也就预定了花个三两百银子做善事，若是让何太太知道她与人争锋抢画，回去定是一番训斥。

越苏当然知道，自己能力不足，可是黎三让的画实在难得，除却皇宫中，其余的根本没人会拿出来，好不容易有一个，让她放弃，她怎么忍心。

“一千一百两！”她抓着环绿的手，逼迫她喊价。

“一千五百两。”

申誉的加价又快又多，根本就是势在必得，不在乎钱财，就好像不用他出钱一样。

越苏知道，自己的微薄之力，是追不上申家财大气粗，在申誉继续喊道两千两时，终于认命了歇气了。

“姑娘，对不起”

环绿看着她失望的神色，低头道歉：“奴婢并不是故意阻拦，只是姑娘，咱们实在没那么多银子。”

第2章伯府

越苏没有怪她，眼睁睁看着陆庄主笑得眼睛都不见了，亲自将画送上申誉的包厢之中。

她咬了咬牙，趁着旁人继续竞拍下一件画作之事时，从转角的楼梯上了二楼。

嬴琅刚要出门，却被一个女子推门而入。

女子似乎没想到里面的人会突然出来，力气没有及时收回，重心不稳差点扑向了他。

幸好最后抓住门框，堪堪定住了身子，不过也露出了半张真容。

弯眉若柳，玉肤如瓷，扶风之姿，千秋无绝色，悦目是佳人，确实让人印象深刻。

“姑娘，慎重！”

越苏不好意思道歉：“公子莫怪，我只是没想到里面会突然开门。”

她不知道眼前人是何身份，或许是申誉的兄弟，或是他的朋友，又或者是宫中皇子，但都和她无关，她的目标只有申誉，刚才叫价之人。

“申世子，我有一事诚请，不知可否借一步说话？”

申誉对于她闯上来的行径有些惊讶：“姑娘可是平安伯府家的？”

“正是，世子也认出来了，刚才正是我与世子在竞拍若清居士《兰草莺归图》和黎三让的《晓宫春色图》，我有个不情之请，还望世子答应。”

越苏并不想与外人多接触，若是此时有家中兄长在就好了，哪怕是她熟识的表兄傅明朗替她出面，也好过自己一个女子上前交涉。

申誉果然露出疑惑之色，他先是看了眼越苏背后的嬴琅，见他也正好奇此女前来的目的，便问道：“不知何姑娘是什么意思？”

“我看世子喜欢若清居士的画，若世子肯让出《晓宫春色图》，我愿将府中珍藏的三幅若清居士的画作献与世子。”

“”申誉犯了难。

这个事情他怎么做主，做主的在她身后站着呢。

太子都没有说一句话，他也不知该如何回复。

越苏见他犹豫，当下又心切说道：“五幅也可，世子，《晓宫春色图》我闻名已久，十分喜爱，若世子肯割爱，我不仅将世子所出钱财悉数送到申家，五幅若清居士的画也可一同献与世子，还望世子成全。”

“这个”

申誉实在不好回答。

嬴琅则在越苏看不见的地方，轻轻点了头，做了个三的手势。

申誉心领神会，立刻便道：“如若姑娘所言非虚，申某愿意割爱，那便约定三日后，浮翠楼中交换如何？”

越苏松了口气，整个人也不再有紧绷着苦恼的神色，忙点头答应：“好，多谢世子。”

黄昏时刻，落日余晖映照，天边一片红色。

皇城西边上是出了名的贵户居所，景色优美，几十处府邸依水而建，鳞次栉比，各有千秋。

这大大小小的高门大户中，偏南处的长乐街有一座平安伯府。

亭台阁楼、奇花妙水在其中应有尽有，平安伯住府中东院主院，往后长廊延申，是何太太崔氏的雅苑和几处小院落。

最小的一座，取名枫林馆，七八间房舍居于其中，院落植有花树青竹，清冷而高洁。

院中石台中，坐着一个十六七岁的绿衣的少女，眼泪汪汪，小脸憋屈得不成样子，一看到越苏来了，更是忍不住掉眼泪。

“姑娘，你终于回来了”环青抽泣着，小跑过来像她诉苦，“如梅仗着自己亲娘是太太身边的陪房，目中无人，根本不将咱们枫林馆的人放在眼里。”

“那藕色花纹绢布，明明是姑娘喜欢的，还绣了海棠花，偏偏如梅带着人抢去了，说是姑娘允准的。”

越苏摸着她的脸，拿起帕子为她拂去眼泪：“好了好了，再哭就不漂亮了。”

环绿主动接过帕子，轻轻捶打环青的肩膀：“没上没下的丫头，好意思在姑娘面前委屈，劳姑娘为你擦泪。”

环绿年长，平日里打理院中上下，环青对她是有几分畏惧的，听了她的话，自己拿着帕子低下头：“我不过是抱怨几句”

“你是会抱怨，要是传到了太太耳中，姑娘如何做人？”环绿沉声呵斥。

“这这不是在我们院里嘛！又没有外人。”环青还是忍不住顶嘴，但声音已经低了很多。

府里掌家的是何太太，大姑娘越蕙是她嫡亲长女，她们姑娘，不过是妾室所生的庶女，嫡庶有别，那院儿的一向看不起她们。

平日里，什么东西不是先紧着大姑娘，挑剩了，才到她们这小院里。

这段日子何太太病了，没有精力打理府中事务，见越苏于算术上有几分天赋，又细心，才将庶务放给她管。

今日外头呈上了几匹样式好看的料子，越苏派环青去取，她喜滋滋抱着布料回来，刚走到门口，如梅突然出现，说这些料子大姑娘十分喜欢，多要几匹做冬日的袄衣。

如梅她们人多势众，环青心底不愿意，但最后还是只能拱手相让。

末了，听见她们在背后辱骂，说枫林馆的人不分尊卑，妄想同大姑娘争东西。

想起这些年受到的不公和委屈，环青泪水簌簌而下：“咱们姑娘怎么那么命苦，什么好东西都得不了！”

环绿瞪了她一眼，示意她不要再说。

何太太问越苏是否把布料让给越蕙时，说是问，实则是敲打，让她不要忘了尊卑，环青被环绿警醒过后，也明白了这个道理，只是心中难免留有怨愤。

过了一会儿，她想起什么：“三爷就要定亲了，现下姑娘连新衣服都没，怎么去宴会上祝贺？”

环青口中三爷，是越苏的三叔何致远，幼时因在他膝下承训过几年，感情十分深厚，所以她觉得，这种大喜日子，越苏肯定要打扮的漂漂亮亮去恭贺。

环绿回头，望向已经回了主屋的越苏，淡淡说道：“姑娘近日心情不好，恐怕没什么心思。”

也只有环青看不出，她们姑娘自从听到三爷定亲，就神思不定，未展过笑颜了。

“我不信。”环青自顾走向内间那瘦削的身影，圆圆的眼睛转动，“姑娘，三爷定亲，咱们不去吗？”

越苏转过头看她，秀眉微蹙，神色疲倦，“我这几天精神头不好，惹人闲话就不去了。”

想了想，柔声补充：“库房里有一对鸳鸯花瓶，挑个花梨木盒装了送过去，算做我的心意。”

环青最爱热闹，听见越苏说不去，讨了个没趣，闷闷不乐地将房中的画收好。

越苏爱画，本就不多的私房钱，全都拿去买了画，屋中的柜子、画缸，也全都放着画作，时不时打开来欣赏。

时间悄然而过，直到环绿端来了宁神息养的百合汤，她才发觉，已经到了入睡的时辰了。

她打了个哈欠，坐到镜前，吩咐环青给她松髻。

昏黄色的火光映在越苏脸上，平日里白的淡漠的脸色有了几分暖意，跳跃着鲜活气色。

“姑娘不想去三爷的订婚宴，可是因为老太太”环青突然想起来这个原因。

没等到回应，环绿就推她肩膀往外走：“你出去的时候，留了半碟子金钱糕放在你桌上，再不吃就馊了。”

环青一听，连要说什么都抛诸脑后，忙行礼告退。

越苏卸下妆发，右手探下梳妆台的暗格之中，藏有的信件已收了一大摞，信封平整，珍藏的很好。

环绿自知身份，不应探问主人的私事，可越苏是她从小服侍到大的，视同亲妹，不由为她担忧。

看到越苏拿着最上面的那封信发呆，于是问：“姑娘，信中是说了些什么，姑娘看了之后，竟半天都魂不守舍的。”

越苏拂了拂额间松散的碎发，眼中神色未明：“二表哥邀我在三叔定亲那日相见。”

既然是以信件邀约，那便有私会之意了。

环绿已经二十，家中许了亲事，就待明年对方父孝期满归家，所以并不像环青那般浅显。

她帮越苏褪去珠钗、解下双髻，少女在摇曳的灯光中更显容颜如玉，乌黑的长发如瀑布般倾泻而下，柔软垂落在腰间。

就算看了这么多年，还是时不时为自家姑娘的容色倾叹。

“姑娘同表公子情谊深重，按理说，姑娘嫁予他最合适不过了，只是他家老太太”

说着，她也不由得感慨，那么般配的一对，傅家老太太偏偏不喜欢越苏，婚事迟迟未定。

越苏抿唇，没说什么话，只是面无表情望向镜中。

环绿为她换上寝衣：“自从三爷商议亲事之后，姑娘总是闷闷不乐，表公子的信也不回，想必是他忧心姑娘，特意相邀。”

傅家的这位表公子，是何太太妹妹的小儿子，唤傅明朗，今年十九，与越苏一同长大。

二人年龄相仿，志趣相投，也比寻常表兄妹的关系亲厚些，时常有书信往来。

越苏的生母婉娘，以前是何太太身边的陪嫁女。

何太太成亲一年未孕，何老太太插手赐了个婢女给平安伯做姨娘，生了庶长子元乾。

当时婆强媳弱，何太太只好生忍了这屈辱，好不容易怀孕后，为防林姨娘专宠，便把姿容秀丽、性格柔弱的婉娘抬成妾室。

婉娘自知身份低微，从不敢违逆何太太心意，何太太渐渐放心，待她生下嫡子元坤后，也停了婉娘避孕的汤药。

几年后，何太太又生下女儿越蕙，隔了几月，越苏便降生了。

何太太对她们母女，也算宽厚，拨了院子另住，生活上从未克扣过银钱衣物。

在这个束缚女子的环境中，投胎是第一等重要的，她已算十分幸运，家中是世袭罔替的伯爵，吃穿皆为上品，父亲何致明虽不是位极人臣，但政务上也是勤勉用心，得过几次嘉奖。

这第二等重要的，自然是嫁人。

傅明朗，就是她觉得最好的选择。

二人父亲又同朝为官，相互敬仰，傅家家风严谨，家中子弟规矩甚严，傅太太又是嫡母的妹妹，时常走动，待越苏十分亲昵。

这一户人家，于她这种不出众的高门庶女来说，最妥帖不过。

只一样，他家老太太，据说年轻时被庶出的姐妹差点强抢了婚事，十分厌恶庶出之女。

在听闻孙子有意于越苏时，好几天没吃下饭，定亲的事，也不了了之。

越苏打开自己私有，数来数去，也只有两千多两，今日夸下海口，一下子要舍去那么多，看样子又得有些时日不能买画了。

环绿看到她肉疼的样子，丝毫不怜惜：“姑娘何苦为了一幅画，将十几年攒的银子都贴进去，那什么黎三让，奴婢也没听说是何等传奇人物。”

“你不懂”越苏只说了这三个字。

环绿顾自去将被褥和窗帘放好，不解说道：“奴婢是不懂，可是今日姑娘太冒险了，怎能单独上去找申世子呢，若他是个浪荡风流的，传出去，姑娘的名声还要不要了。”

未出阁的女子，名声最要紧，只是当时越苏太心急，如果让环绿去，恐怕不能领会她的意思，也会让申誉以为自己不够诚心，所以才铤而走险。

“今日是我错了，好姐姐，你别说我了，日后我再也不去了。”

越苏挽着她的胳膊撒娇，软糯糯的音色让人受不住，环绿当下抖落抖落身子：“好了好了，怕了你了。”

三日后，浮翠楼。

申誉派了人在门前等候平安伯府的车驾，却只等来了四方斋的徐掌柜。

申誉意味深长看了一眼旁边坐着的嬴琅，心中对平安伯府的姑娘敬佩加深。

能让太子殿下空等，这何姑娘也算是个人物。

“申公子，这是我家姑娘托我送来的，还请公子过目。”徐掌柜打开自己带来的箱子，正是两千两银子并五幅画。

申誉随手挑了一幅拿到嬴琅面前展开：“徐掌柜，我听闻，若清居士的画向来只在你家书斋售卖，你可知这若清居士的真实身份？”

第3章定亲

“申公子，我书斋向来是只做生意，不问出处，每次若清居士都是遣了奴仆前来送画，一次脸都没露过，我也不知他是何长相年纪。”

“那这五幅画，也是最近一同送来的？”嬴琅看了他一眼，面无表情说开口：“可真是巧。”

嬴琅之前寻过若清居士的画，自然也认识徐掌柜，前几日才说都卖完了，但平安伯府的人一说能送出五幅，今日徐掌柜就把五幅画带来了，若说其中没有猫腻，谁信呢。

“王公子”徐掌柜说道，“这些画确实是私藏，我们四方斋是伯府所有，姑娘爱画，所以对若清居士的画也有珍藏，若不是她今日所托，我也不知道，是送给您二位的。”

越苏只说是申家世子，并没说过还有其他人。

可是看他二人的模样，又不像普通兄弟朋友，所以徐掌柜一时之间，也弄不清楚这王公子到底是何方人物。

不过到底，他还是完成了任务，带着那幅《晓宫春色图》去了何家。

听他讲述完浮翠楼中的情形，越苏有些许猜测，但是又不敢确定。

当日她戴着帷帽，隔着一层纱，别人看不清她的容貌，她也看不清别人的长相。

况且那时候她心情紧张，并没有多看，只记得申誉是个文质彬彬的公子，而另外一位大约比其他人清冷些。

转眼到了九月初，何致远的定亲宴，阖府张灯结彩，鞭炮齐鸣，老太太更是笑得合不拢嘴，一个劲儿夸赞小儿子今年升了官，可谓是双喜临门。

她有三个儿子，老大袭承爵位，娶的是博陵崔氏在京的分支，老二当年探花郎的名头，得到了定安王赏识，许嫁郡主。

两个出身高贵的儿媳妇先后嫁入平安伯府，贤惠孝顺，外人羡煞不已，可真实情况，却叫老太太有苦说不出。

她自诩长辈，在儿媳刚进门时还能压制，可等她们生了孩子站稳脚跟了，她才懂得大族之女，难以掌控。

这次大儿媳生病后，连问都不问她，直接把掌家权交给一个庶女，老太太气得在屋里摔门打人，几天没睡好觉。

这不是明摆着告诉别人，我信不过婆婆和弟妹吗？

因着管家的事情生了大房的气，老太太已经好些天不愿见越苏了，但小儿子的定亲宴，是无论如何也得有人操持，何太太病中无力，交给了越苏，再由几个府里的管家协同，操持半个多月，总算是一切平顺。

何致远身为伯府幼子，自小是被宠溺长大的，要风得风，要雨得雨。

他喜好繁杂，精通六艺，年少时喜欢闯荡江湖，后来回京考取功名，定了威远将军府舒家的姑娘为妻。

可惜的是，还未过门，那姑娘便骤然病逝，何致远又是个长情之人，信奉宿命姻缘，不愿订第二门亲事。

十年来，何老太太骂也骂过，打也打过，他软硬不吃，只愿一人独守，其痴情程度让京中人赞叹不已。

可是自从今年七月，何致远受命去定州查贪污案，却传出国舅府的齐姑娘回乡祭祖时，蒙何三爷相救，对其一见钟情，念念不忘。

回京之后，齐姑娘不顾流言蜚语，陆陆续续送来书信，只是都被拒了，国舅爷眼见女儿日渐消瘦，卧病不起，无奈之下请了皇帝赐婚，连“遗愿”二字都说出来了。

当朝虽然民风开放，男女之情已不叫人视若洪水猛兽，但齐姑娘这一举动，若无皇帝赐婚，恐怕整个国舅府都贻笑大方。

皇后娘家受辱，太子脸上亦无光彩，听闻这场婚事，是太子亲自说情后，才正式赐婚。

酒过三巡，何太太拖着病体，以服药为由提前离去。

老太太虽不悦，但不会显于人前，还特意嘱咐她善自保养。

临近下午，酒足饭饱，一袭锦衣华服的傅太太携子同老太太请安，说想念姐姐，要去雅苑探望。

老太太厌乌及屋，晾了她一会儿，才慢吞吞说道：“你姐姐病了许久未见好，可不要传染出去，让别人以为我们何家有什么污糟。”

我就算不能阻拦你见她，也要恶心恶心你们姐妹，老太太不怀好意地想。

“老太太多虑了，姐姐只不过是风寒未愈，兼操心家事，才落了病根。”

傅太太比起何太太，怼起人来更是厉害，丝毫没顾及她是长辈：“等两个哥儿回京，有新媳妇分担一二，想必也不用操劳了。”

等我姐的儿媳回来，一起来气你。

老太太堵着这口气，又是半天食欲不振，连最爱的五花肉都吃不下了。

雅苑门外，徐妈妈给傅太太问安，何太太听见声音，费尽力气，缓缓撑起半个身子。

第一眼看到的是外甥傅明朗，长衫玉立，芝兰玉树，依礼要上前问安，何太太咳嗽了一声，连忙摆手道：“我这病了许久，不要让孩子们太靠近，远远坐着吧。”

傅太太性格爽朗，毫不在意这些鬼神之说：“无碍，男孩阳刚气足，秽物见了也躲着。”

姐妹俩长久不见，攒了好多的话，但有些不适合叫年轻人听，只好论起其他无关紧要的小事，偶然瞥见傅明朗心不在焉，何太太浅笑打趣：“瞧这傻瓜，怕不是诚心来见我，而是来找人。”

“姨母，外甥让您看笑话了。”

他心里记挂着谁大家心知肚明，何太太摆摆手让他坐下说话，唤婢女去请越苏。

傅太太接过伺候的活儿，丝毫不嫌弃，试了试水温尚可，便将药汤送到何太太嘴边，药碗见了底，何太太喝了水，将苦味咽了下去。

等候的间隙里，傅太太突然说：“越苏到底是你手底下长大的姑娘，今日宴会操办得井井有条，你家老太太都说不出什么话来，浑不像我那两个臭小子，只会添乱，我真是羡煞这等女儿福分。”

“女儿始终是嫁出去，还能分担几年的福分？”何太太摇头，面露苦色感叹，“一如越蕙，我还能留得住几年？”

做姑娘时的日子，和做媳妇时的日子，不可同日而语。

傅太太膝下无女，对外甥女自然多几分喜爱，眨眨眼意有所指：“依我看，蕙儿的福气，还在后头呢。”

不过是几句戏语，尚未定论的事，何太太不敢妄自发言，怕隔墙有耳。

傅太太知她谨慎，于是略过不提，又说起越苏和傅明朗的事：“当初她姨娘能为你舍出性命，我便知道，这孩子你是不会亏待的，你不如将她记在你的名下，也好宽心”

何家高门大户，姻亲之事若人有心阻拦，必不会顺利，就算成了也落人话柄，傅家也同样，她是家中主母，可是儿子的婚事，也不是一人就能决定的。

越苏能记在嫡母名下，不仅提了身份，还能堵上自家婆婆的嘴。

“人已经去了，今日本是喜庆的日子，就不要提了。”何太太三两句别了话，咳嗽几声。

门外传来小丫头欢喜雀跃的声音：“姑娘来啦，姑娘安好。”

傅明朗听了，以为是越苏来了，忍不住喜笑颜开探出头去，随后瞧见来人的模样，一脸失望而归，眼神落寞。

大姑娘越蕙着一身淡紫色新衣，袖子上绣着粉色海棠花样，踏着珍珠绣鞋进来，明媚的笑容和清丽的脸庞，让人一见便眼前一亮。

她来了房中，先是福身见过两位长辈，再问候傅明朗，笑意盈盈，一点也不介意他脸上的失落：“二表哥安好，许久不见了。”

傅明朗也同她见礼，他的语气中多了几分急切：“大表妹安，怎不见二表妹。”

越蕙衣袖掩面，装作难以诉说的模样，似为越苏担忧，“你的表妹被老太太叫去了，说是席上不出现，不合规矩，叫她过去给三叔说些吉祥话。”

“这这她未出门的姑娘，老太太怎么会这样做？”傅明朗一听便急了。

“这你就要问老太太了。”越蕙轻笑说着，一手揽过傅太太的手臂，亲切的和她软语。

傅明朗一时拿不准她是逗他，还是说真的。

越苏听说何太太找她，交代了几句给卢管家后，也没耽误多久就赶来了。

见到在门口踱步的傅明朗，她刚要问好，就匆忙被拉到一旁，仔细看她身体无恙才稍稍安心。

原本他想说许多话，但还是先问了一句：“方才越蕙表妹说你去了老太太处，她可有为难你？”

越苏知道是越蕙的戏言，不过也没拆穿：“表哥放心，只是问了几句宴会上的小事，我很好。”

话虽如此，可她一身疲乏，早上梳的发髻已经有几分松动，发丝垂下来，眉眼间倦容稍重，傅明朗见了，心疼不已：“是不是她又叫你站规矩了？还是揪着小事数落你？”

何老太太这个人挑剔得很，闲来无事什么都要管三分，对于大房两个姑娘，更是严厉。

幼时傅明朗溜进来找她玩，她一见面就捂着膝盖喊疼，说问安时礼仪不够标准，老太太罚她跪在佛堂反省，亦或者是佛祖诞辰，姐妹俩抄写的佛经字迹潦草，老太太便说是玩野了心，小半年不许出门，五花八门的罚法，都叫老太太试过了。

“表哥说笑了，老太太为难我做什么，她把我叫过去，是称赞我今日安排妥帖。”

越苏眉眼弯弯，笑意融融，看不出丝毫受委屈的样子：“好了好了，还未向母亲请安，表哥也别让我坏了规矩，让姨母看笑话觉得我不敬长辈。”

傅明朗却拉她的住衣袖，痴痴看着想说些什么，不放她离开。

“表哥，你还有什么事？”

“这”傅明朗放低声音，迟疑几瞬才问出口，“近来表妹书信渐少，可是，可是有什么为难之处？”

“原来是为这事。”越苏眼眸似水温和，平静回复：“太太生病，管家的事便交给了我，琐事繁多，表哥不会见怪吧？”

“不会不会，表妹若是没空，那么我多多给你写信，就还像以前一样”

傅明朗急着剖白心迹，谁知他越是说话，越苏就越淡定，只好央求似的说道：“还望表妹不要嫌弃我啰嗦才是”

支支吾吾，心中思念之情难捱，却不敢在这院里倾诉。

他备考明年的春闱，但已经在翰林院领了个编修的闲散文职，来何家的日子渐少，几日前，祖母把姑姑家的表妹接入府中，说是小住，日日让他在慈安居同堂用膳，他不敢违逆祖母，但又怕越苏知道此事后同他产生嫌隙，所以愧疚不安。

越苏曾经说过，她哪怕是低嫁，哪怕是不嫁，也不愿和她人将就一夫，不仅如此，这夫婿还要心中和身边都清净，只能容下她一人。

“好了，想必母亲和姨母都等着了。”

越苏知道他有很多话想说，可她知道两位长辈不会高兴她迟那么久，便独自朝屋中去。

屋内暖意融融，越蕙在桌旁临帖写字，何太太靠坐在床上，见越苏进来，亲切让她上前。

越苏主动坐在矮凳上，为她捏揉双腿：“唉，母亲这一场病，都瘦了，定是下人们偷懒伺候不好。”

“如今世人都爱体态轻盈的女子，瘦了也好，更显年轻。”何太太竟也有心情开玩笑。

众人轻笑起来，连越蕙也停下笔。

傅太太看着后头跟来的儿子，眼睛只粘在越苏身上，不由感慨：“越苏啊越苏，我这个儿子，是栽你手上了。”

傅明朗也不是第一次被打趣，此时无外人，他便说：“母亲明知我对表妹好，表妹怎么不到我们家去，那样您便不用时时羡慕姨母。”

傅太太听罢，笑意满满拉过越苏的手，颇有欣赏，“好姑娘，你愿意给姨母捶捶吗？”

越苏仿佛没有听见傅明朗那句话，温言道：“您是我姨母，我孝敬您是应当的。”

“若是搬到姨母家孝敬，那才合情合理，也不至于二表哥望穿秋水。”越蕙不知何时走到她眼前，促狭似的吟诗一首，“人生自是有情痴，此恨不关风与月。”

越苏抿抿嘴唇，嫌弃推开她：“长姐哪里的话，二表哥爱护幼妹，是人之常情。”

“哦——人之常情。”越蕙点点头，不怀好意笑出了声。

唯有傅明朗，想说些什么，但又顾及越苏的话不敢开口。

何太太也不再玩笑，趁着越苏在，交代了几件管家的事情。

一是下头人孝敬的东西，若是求情办事的，定要先回过再定夺。二是府中采买过冬用物，每年旧例都在账簿中，若不懂的，就依照旧例即可。

府中事情繁杂，少不得有人看她年轻便仗势欺主，若是查出来些腌臜事，一律报上来由她定夺。

越苏点点头，领会了她心意。

原先何太太只让她管好账务，一应采买、收租等要事，都经徐妈妈手，如今看她渐渐通晓杂务，倒也放了一部分。

她毕竟只有十六岁，偌大一个伯府，弯弯绕绕，人心难测，下人背后都有自己效忠的主子，何太太放手让她做，也是为了试探出背后之人，引蛇出洞。

说完正事，何太太乏了，让年轻人出去自愉自乐。

越苏眼看天色见黑，傅太太今晚是要同住，所以吩咐人备下晚饭。

傅明朗跟在后头，还想多说几句，哪怕不说话，单瞧着她的背影都深觉欢喜。

越苏问：“姨母留宿，你若是不走，我让人把西厢的客房打扫一番？”

听见她这样说，傅明朗拒绝了，欲言又止。

他总觉得越苏近来不对劲，若是事务繁忙，总也抽得出时间回信，这不理不睬，让他心里抓肝挠肺似的。

“你三叔定亲，一切也有章程可循，府上又没大事。”傅明朗试探性问她，“越苏，你不会是在躲着我吧。”

越苏身形顿了一下，很快就说：“我若是躲着你，今日怎么会来见你，只是宴会来了不少人，我怕做不好，连累何家被笑话。”

“卿卿聪敏，自小胜人三分，还能有你做不好的事吗？便是做不好，老太太还能定你什么罪？”傅明朗心中一片赤诚，毫不在意，“她要打要罚，找我好了。”

在婉娘的故乡明州，会将家中爱女唤作卿卿，于是婉娘就把它当作越苏的小名。

傅明朗知道后，经常会在二人独处时，亲昵唤她。

许是思念生母，固执守礼如越苏，也放任了他的叫法。

第4章纵马

说来可惜，何家长房两女，均不得老太太宠爱。

长女越蕙三岁作诗，五岁成文，十二岁作出冠绝京城的《雪中寒门赋》、《水谣诗》，引得一众学子甘拜下风，才名远播，老太太却觉得她沽名钓誉，好出风头，被外男书生们拿去讨论，丢了世家贵女的脸。

还有次女越苏，一向听嫡母的话，敬重不过是表面功夫，暗地里还不定怎么诅咒呢。

这样想着，她对二人越发严厉，一举一动都要挑几句错处，彰显长辈威严。

傅明朗看她眉目间疲惫，眼里都是心疼：“若是忙不过来，便别管家了，姨母也太偏心越蕙，每次都叫你去受老太太跟前受罚”

“两府结亲，我多出几分力，也不叫国舅府有怨言，以为平安伯府嫌弃齐姑娘。”越苏声色缓缓，眼中却是一丝笑意也无。

傅明朗与她相识多年，深知她脾气秉性，知她此时绝对不是高兴，犹豫地问：“你对这门婚事，不喜欢吗？”

越苏听他的问话，愣了一下，手抓着衣角无意识地磋磨，音色轻快回答：“我十分喜欢，国舅府权势滔天，有皇后娘娘和太子殿下在，何家或许更上一层楼。”

只是这一切，都是建立在牺牲何致远的婚姻之上，想必权力顶峰的那些人，从来不会考量这些。

夜色降临，黑雾弥漫，月暗星昏，窗外朦朦胧胧，幽深而静远，看来注定是个无月之夜。

越苏懒懒撑起半个脑袋，独自坐在窗前乘凉，想到何齐两家的婚事，自今日的定亲宴开始，再无转圜。

她心里不免叹息。

太子是皇后所出的嫡子，十四岁起就随着舅舅征战四方，回京以后，有人觉得他杀伐之心太重，齐家兵权在握，杀气过盛，与何家这种文臣清流联姻，对缓和太子名声颇有助益。

所以，就算何致远不愿，何家的满门荣光在望，也会有人让他同意。

太子啊太子，你又不是媒婆，为一己私欲，搅弄臣子的亲事，可知却是害了两个人的终身。

越苏心里不由对这个素未谋面的储君心生怨恨。

洛霞山中有一古寺，据传前朝有位皇帝曾在此出家，颇有盛名，不少诗人登山作诗，感怀际遇。

寺中菊花尤盛，漫山遍野的金黄色，令人目不暇接，成了赏菊的最佳去处。

此次由定安王府发的帖子，定安王身为皇帝最小的叔叔，受人敬重，王妃李氏，系出名门又乐善好施，夫妻俩在京城有极高的威望，与王府有姻亲的何家，自然也收到了请柬。

何太太病中有心无力，于是吩咐徐妈妈带着二女以及西院的三姑娘越菀前去。

定安王妃是郡主弟媳的母亲，不过在她心中，老王妃可比那位弟媳好相处多了，她倒不担心女儿受什么委屈。

越蕙才情出众，年年诗宴都是头名，何太太不同于一般的妇人，她自认为才华不显于人前就如同暴殄天物，男女皆是。

在何太太这种思想的引导下，越蕙自小就没什么藏拙的念头，多次参加过京城的诗词宴会，所作并不比男子差，久而久之，京城第一才女的名号就落在她身上。

此次也是刻意装扮，身着才做好的襦裙锦缎，光是满身的苏绣，就十分耀眼，毕竟是十个绣娘花了足足三个月才绣好的，一尺千金。

与之相比，越苏一身月白色翠竹绸衫倒显得素净许多，被强拉着早早登了最前面那辆马车。

她靠在软枕之上，闲来无事轻轻掀开过纱窗一角，若有所思。

主街上人来人往，贩夫走卒皆是过客一般，马车经过，他们驻足停望，眉眼间欣羡不已。

过路之人，出生之时已经决定好了人生，所有的努力，不过是为了好好在世上生存，活着，死去，不同的人，同样的人生，周而复始。

就算极具天赋，出生于贫寒之家，艰难度日已是幸运，若有个三病两痛，只怕活不到成年，在糊口面前，才艺是奢侈的妄想。

世上并不缺少天赋之人，只是世俗的求生，让他们无法在日复一日的劳作中挖掘自己的潜能。

而她，已经足够幸运了。

“朝廷办事！闲杂人等避让！”

由远及近的马蹄声突如而来，惊扰了街道上行走的路人。

“哎呦，我的菜篮！”

“我的鞋子！”路人纷纷避让，连东西都没敢收拾，怕慢一步就命丧马下。

“小心！吁——”

越苏的马车在最前面，眼看要与对方相撞，车夫使出全身力气把持缰绳，一个急转，堪堪与之擦肩而过。

虽然马车摇晃了几下，但幸亏是没散，正当他要松口气之时，车内突然传来异动。

原来是越苏不慎撞到了马车内的柜子，痛呼出声。

车夫拉扯缰绳，只是这马惊吓过度，双脚还在不停踢动，等它停下来，车内东西散落一地，人已经晕头转向，分不清东西了。

“老佟！你这赶得是什么马？”

环绿后背和肩膀被撞了两次，但她顾不得自己，赶紧扶住越苏，厉声朝外面喝道：“你是活腻了吗？伤了姑娘你有几条命担待的起？”

越苏一手扶着额头，一手按下她，“我没事，你怎么样？”

环绿心疼望着她的脸，担忧道：“奴婢皮糙肉厚，撞两下不要紧，只是姑娘头上出血了。”

从小到大皆是锦衣玉食，皮肤也养的白白嫩嫩，一丝都未曾损伤过，此刻的疼痛，越苏自己也能感觉得到。

她咬牙忍下，“若是此时开骂处罚，难免车夫心生怨毒，既然没什么大碍，轻轻揭过即可。”

环绿只好点头答应，查看她的伤口，幸好只是破了皮渗出点血迹，帕子捂了一会儿就干了，头发一挡，什么也看不见。

“等回去了，姑娘一定不能轻饶他，三辆马车，怎么就咱们这么倒霉，定是他驾驭不当。”环绿边说着，边拿出膏药涂在她的患处。

“咱们在最前面，他避之不及也情有可原，啊——”

越苏怕疼，环绿每涂一下，便听得一丝吸气和抽动，她急忙放轻了动作。

“最前面又如何，马车又不快，根本就是他粗心大意不看路，姑娘还觉得我严厉了，让姑娘这么疼，这老匹夫十条命也不够赔！”

她仔细检查了越苏周身，除此之外并无其他伤痕，这才放心下来，最要紧的，可是不能留疤才好。

“二姑娘，不是我拿不稳，是来人太冲，马儿受惊才会如此。”

车夫忙停下车请罪：“小人在府中赶了十多年马车，连老太太和老爷都说我驾的车平稳，实在是冤啊。”

本来环绿听了前半句已经平息了怒火，却忍不住后半句，狠狠“呸！”了一声。

狐假虎威的老东西！

另外两辆马车依次停下，越蕙派了如梅查看情况，问她要不要打道回府，越苏只说无妨，可以继续赶路。

马车外，一个青年男子的声音在道歉，说是为了躲避行人，没想到却和何家的马车对上，并非故意。

他打量着，这三辆马车木刻精美，外饰豪华，又同出一门，应当是官宦世家所用，只是京城里头贵户甚多，不知是哪一家。

越苏听了他的话，不便现身，便让环绿同对方交涉。

环绿下了马车，望了一眼他们，直说道：“我家主人说了，二位京城纵马，祸及平民，自有律法裁决，若是觉得自己有过错，去京兆府领罪吧。”

“这未免有些小题大做了吧。”刚刚说话的青年人支支吾吾埋怨，“你家主人不也没什么事么？何必兴师动众。”

若受了伤，总该出来讨个赔偿才是，如今只委派个丫环，不就证明没什么大碍。

环绿秀眉轻挑，不卑不亢看着他：“公子此言差矣，若是我提刀当街杀人，没杀成，是不是道个歉即可离开？不用负任何责任？公子自可报上名来，与我去官府分说分说。”

那人似乎被噎住，一下子竟没出声，越苏挑起帘子浅笑，环绿的嘴还是一如既往的不饶人。

街上已经围了十几个人看热闹，人群中的环绿虽然只是一介女流，那一身绿色衣衫却十分打眼，她毫不怯懦，等着对面的人给个说法。

“公子，这”

青年男子面露疑难，似乎是不好抉择，便看向了高坐在马上的黑袍男子。

越苏沿着他的目光遥遥望去，那人剑眉星目，眸光冷若冰霜，如横扫千里般，周身都透着一股不可接近的高冷。

似乎所有人在他身旁，都只能是陪衬，像是一束寒光，让人无法直视，却又不自觉心生敬仰，希冀能得到他的注目。

这般气质，不像是普通贵户的公子，别惹上什么麻烦才好，越苏心中莫名升起不安。

再次抬头，却突然发现他直直望向这边，目光锋利如炬，她心慌如擂，随即放下帘子拂了拂胸口。

也不知这人是什么时候发觉她在偷看的，她心中懊恼，怨自己控制不住好奇之心。

地上站着的青年口中还在嘟囔，他们本就是为了不伤人才差点撞上，几个妇孺受了惊吓丢了东西，他也给了银子赔偿，万没想到马车上的人是个难缠的。

争执许久，黑袍男子似乎不想纠缠了，突然开口说道：“姑娘说的是，当街纵马本是违反律令，待我们办好了事，便去京兆府自首，需罚多少钱，在下欣然接受，惊扰贵主，还请姑娘海涵，日后不会再有此事发生。”

环绿听了他的话，不由自主望向越苏的方向，想着自家姑娘一向是不愿惹事的，也松了口：“公子是个爽快人，如此甚好。”

他这一开口，站着的那男子立马改了口，作揖赔笑。

“是是是，此事是我们的错，实在对不住了。”

反转如此之快，越苏有些好笑。

只是那人话中的姑娘，似乎不是对着环绿说的，越苏外人见的少，拿不准他们的身份。

刚才就不应该多那么一眼，她皱了皱眉，只一动，便疼的吸气。

过了一会儿，几辆车子重新起步，留下两个骑马的人面面相觑，尤其是青衣执剑的左少云，脸色萎靡。

“殿下，是我的错，害的您也被连累了。”

要不是自己驭马技艺不够娴熟，也不至于如此，堂堂储君，竟被一个小丫头说教半天。

嬴琅似在思考着什么，将缰绳拽紧，打量着那个吊在车尾的小小何字牌，问他：“京城里的何家，除了平安伯府，还有哪个府中用的起这等规模的马车？”

平民等多用驴车牛车出行，只有贵族官宦世家，才能用马车。

左少云想了想，回答道：“若是姓何，除了平安伯，便是工部尚书何文敬，但何尚书出了名清贫，这几辆马车棚顶装潢用物华贵，小小婢女也如此气度，应当出自伯爵府中。”

他虽不是京户，但也出身九安左家，皇帝见他武功了的，任命他为太子近侍，从三品的威海将军。

想起听过的传言，左少云不免冒昧猜测：“听闻何大姑娘素有才名，诗词俱佳，巧言善辩，马车里想必是她，没想到，连一个婢女也是如此厉害。”

他说完，特意去看了看嬴琅的神色。

不过太子殿下一贯面无表情，倒没看出什么来。

“何家”

想到那好奇探索的双眸，嬴琅有一闪而过的笑意，随即摇了摇头，他倒觉得，这女子并不是什么循规蹈矩、只会读书的才女，反而像个胆小的兔子，光会躲在后头偷听。

看着那几辆马车渐渐远去，他严肃御马而出：“探查铖王府私兵要紧，走吧。”

左少云点了点头，跃马扬鞭，跟随他离去。

洛霞山今日香客众多，上完香出来，便看到眼熟的书僮候在门口翘首以待，越苏不紧不慢随他而去。

后山的莲花池旁人来人往，三两成群，唯有傅明朗独自站在一旁，若有所思，枫叶落在肩头也悄然不知。

越苏走近，轻轻为他拂去叶子。

“卿卿，你终于来了。”他本被吓了一跳，见是她，激动得语无伦次。

“等很久了？”

“不久不久，才一个时辰，你若不来，我可真不知怎么办才好。”

“今日路上出了点事，耽误了。”越苏浅笑看他，目光柔和还有一丝疑惑：“若我不来，难道你呆在此处还不走了。”

傅明朗看见她，只觉得心生欢喜，等再久也丝毫不觉得辛苦：“我已经想好了，若你不来，我便在此等至天黑，比不上尾生抱住，亦可做傅郎守妻。”

平日里二人总在何府见面，四周都是何府下人，加上越苏家里规矩严，他直到此处才敢吐露心迹。

“真是晒糊涂了你，说的什么糊涂话！我才不听你的胡言乱语，再不说正经的，我就回家了。”

越苏脸皮浅，听到他说这些，当即红了脸嗔骂，幸亏环绿已经走远，叫人听了，当真是面红耳赤。

“别别别”

傅明朗一拍脑袋，才记起自己约她来是干什么的，只恨见了她浑然都忘却了。

第5章赏菊

后院赏花的人中，中年贵妇和闺阁少女尤其多，以石亭为中，花红柳绿，色彩鲜艳，一堆人熙熙攘攘围在定安王妃身边说话。

而男客这边，都自诩出身名门，把持凌云轻扇，不时吟诵些诗句，意气风发。

越苏只远远同越蕙点了点头，没有过去，见惯了傅明朗和家中兄长如月清朗的出尘气质，深觉出众者寥寥无几。

她不禁想起街上瞧见的那名黑袍男子，冷漠如寒霜也掩不住风华俊朗，身形矫健，比对面的那些自诩风流公子的文弱书生，有过之而无不及。

不过就是被他看着，老觉得汗毛直立，像是自己犯了什么法一样，瘆得慌。

人群边角处，一男子身着鸦青色宽袖锦袍，手握折扇，环佩双绿，穿着打扮颇有儒生风范，却又带着王公贵族的傲然气质。

他并没参与交流，只是在旁人询问时，指点一二，那些人得了他的话，兴奋点头致谢，十分赞同的样子，对他愈发敬重。

这便是越蕙心仪之人么？越苏问：“此人脸生，是哪家公子？”

傅明朗答道：“并非京城人士，而是钦州名扬侯府嫡长子谢姜，据闻他写诗作画，均喜用李太白的典故，每每诗成画就，便要狂饮直至倒地不起，人称谢狂，不仅狂饮，而且狂妄。”

越苏摇摇头，实在不敢相信，自诩人间独有的越蕙能够看得上一个酒鬼。

虽然他才情出众又如何，仰慕越蕙的人中，不乏文武双全世家公子的，怎么轮得到一个嗜酒之人呢。

傅明朗却对谢姜颇为赞赏：“他不饮酒时，倒也同常人一般，和睦有礼，而且对越蕙表妹十分上心，自言乞巧一见，对越蕙表妹才学十分敬佩，求我引荐。”

乞巧那日，何家姐妹得了允准外出游玩，傅明朗相陪，也不知是什么时候，越蕙与谢姜有缘，之后谢姜在茶楼偶遇傅明朗，便主动向他打听。

傅明朗初始不肯，他只说有信笺求他相送，若越蕙无意，他定不会烦扰。

“我瞧着，越蕙表妹频频相顾，对他颇为喜欢，若是成就良缘，倒也是一桩喜事。”傅明朗悄悄在后头拉住她一只手，意味深长：“卿卿，你也要从旁劝说劝说姨母，早日让他们定亲才是。”

越蕙序齿在前，她没定亲，身为妹妹的越苏也不好先商议婚事。

“长辈的心意，我岂能决定。”越苏随口答道。

话虽如此，何太太宠爱长女，二人家世相当，如若真心喜欢，应当不会有大问题。

古寺素宴不宜有酒，过午后，王妃令人在后山摆了桌子品茶。

通常是一人品茗，说出茶的名字，并赋赏茶诗一首，若过关了，便可指定下一位品茗者。

王妃的孙女常林县主在一众贵女中地位最高，也是第一个作诗的。

茶有红白黑黄绿五种，常林县主选了红茶，小酌一口。

“这是岭南山地的漂水花，因茶树沿河而生，故有此名，茶水香醇味甘，口齿留香，我觉得不错。”

第二个是越苏的堂妹越菀，越菀因为外祖是王爷，自小便看不起大房的两个堂姐，昨日求着常林县主知道了试题，早早命府中先生写好两首诗，要压过她们。

何家重文，府中先生皆是大家，所做的诗也是凌然大气，不仅辞藻华丽，更含壮志未酬之深意，越菀一说完，不少人都屏气静神，甚为惊艳。

“三姑娘这诗，倒有李太白和杜子美的余韵，飘逸之中，夹杂缺憾，读之意境深远，乃旷世佳作。”

“没想到姑娘年纪尚小，就有如此志向，叫我等男子望之不及。”

追捧的人多，越菀听了，不意外飘飘然起来，越苏才刚走过去，就被她点名，无奈作了一首通俗的五言绝句，勉强对仗工整，侥幸过关。

不过与刚才越菀所作的相比，自然是差一筹。

“何家二姑娘，怎么崔太傅的才华，一点儿没遗传到呢。”

本来已经准备下一个作诗者，偏有人不怀好意出口。

依着她的话，又有女子取笑道：“当然不会遗传到了，何二姑娘是庶出，她的亲外祖，你们听过是谁么？”

“妾室之女，外祖不会是目不识丁的贱籍吧？”与她附和的人说完，便轻蔑地笑起来。

越苏放下笔，眼中扫过说三道四的人，皆是不足为道的小门小户，一直跟在常林县主和越菀身边，此次想必也是她们授意，故意嘲笑。

看来越菀还真是不放过一丝打压她的机会。

越苏并无恼怒，放下笔，反而走到越菀面前，悠然端起她写下的诗句细细瞧。

“三妹博学，所作诗句亘古未有，自身经历更是比耄耋老人还沧桑，我年轻见识短浅，自然是作不来如此磅礴大气的诗句。”

话罢，附近几个贵女忍不住笑出声，比起刚才酸溜溜的嘲讽有过之而无不及，甚至连定安王妃都为难，不知说什么是好。

十五岁的妙龄少女，常年在京城之中享乐，怎么可能作得出如此大气凌然，历经沧桑的诗句，大家顾及王府的面子，未曾挑明而已。

越菀急了，气冲冲跑到她面前质问：“你什么意思？”

“实话实说罢了，怎么三妹你觉得自己的诗词不好吗？还是我说的不对？”

越苏说完，不再看她那气急败坏的模样，指了指越蕙：“家中姐妹许久未在同一处写诗论画，想念的紧，不如今日也听听长姐的诗词？真假难以区分，可是优劣，我想大家应当立见高下。”

平安伯长女，是京中有名的才女，自小由帝师崔太傅教导，太傅曾言，若为男子，必是状元之才。

话音落，就有人捧场：“好，我早就想亲眼目睹一下何家长女的才华，今日可算是得偿所愿了。”

“是啊，崔太傅亲手教出来的女弟子，必不会叫我们失望。”

“你是不是故意的？”越菀恨恨然看着越苏，趁着大家的目光都在越蕙身上，咬着牙低声同她说话。

“三妹妹怎会这么问？”看越菀一副我们走着瞧的脸色，越苏皱了皱眉头，她做的这么不明显吗？

“哼，你等着，你以为她能帮你报仇？想都不要想。”

越菀白了她一眼，撂下这句话，气鼓鼓跑回了定安王妃的身边。

王妃还对刚才的事情耿耿于怀，失望地看着她：“菀儿，作诗这种事，怎能假手于人，还是在大庭广众之下。”

越菀更觉委屈，眼泪都快出来了：“外祖母，您怎么也长他人志气，等着吧，眼下好戏才开始，我看她们怎么收场！”

作诗她是斗不过的，但她早就买通了奉茶的侍女，无论她的舌头怎么长，定然是品不出来的。

人群中央，越蕙接过了侍女的茶，尝了两口，果然面露难色，久久未说话。

“怎么，何姑娘难道尝不出来？”

“不至于吧，莫不是新茶没喝过？”

越蕙能品出这茶水加了其他东西，可是她从未接触过，自然不知。

越苏瞥见越菀一脸看好戏的神色，联想到她刚才的话，猜想她应当是耍了什么把戏。

她从茶壶中再次倒了一杯入口，当下即明了，看向越菀的眼神也变了。

“这茶水味甘带涩，清气不纯，分别是君山银叶、红石木兰、还有麻阡。”

她一说完，越菀当即慌了，手紧张地抓着衣袖。

“麻阡是什么东西？”有人问。

前面两种大家都听过，可这后面这种，听起来不像是茶叶。

越苏平静地解释道：“麻阡，是古籍上所记载的药物，有麻痹味觉的作用，用在苦药中伴服，好让患者没那么痛苦。”

两种茶混在一起就已经叫人难以琢磨，何况还加了麻痹味觉的药物，这不是故意叫人出丑？

众人恍然，纷纷看向了常林县主。

这个品茗作诗，可是她提议的，茶水也是她的侍女端来的。

常林县主不是傻子，自然知道针对越蕙的是什么人，心里已经骂了越菀百遍，好好的宴会，被她搞得乱七八糟，连累王府名声。

正当她想着怎么处理这件事时，端茶的侍女已经惶恐跪下哭饶：“县主饶命，是奴婢昨日病了，熬制草药时，不小心混淆了今日的茶叶，还请县主恕罪，奴婢再也不敢了。”

常林县主虽然丢了面子，总好过让越菀亲自认罪好，便摆摆手让她下去了：“日后做事小心些，如有再犯，绝不轻饶。”

“多谢县主开恩，多谢县主开恩！”那侍女磕了几个头，哭着退下了。

经此风波，常林县主没了让人备茶的兴趣，不过在场的人还是想听越蕙作诗，纷纷说着要看一看京城第一才女的字。

越蕙也没谦虚，就以漫山遍野的菊花为题，一炷香为限，写了一首七言律诗。

满园秋菊盛金黄，孤丛霜色立称王。今朝席上满庭芳，唯有真情赋洛山。

话音一落，人群之外，朗声传来一句：“极好。”

遥遥相望，正是手持折扇的谢姜从另一处信步而来。

“原来是谢世子，世子可点评一番？”

有世家公子认出他，欢喜跑过去，拍了拍他的肩膀，向众人介绍：“这是名扬侯府谢姜谢长生，最喜诗词，他所作《登天云峰》，可是引用了一百三十八个典故，号称骈文本朝之最，谢长生，还不快让我们听听你的高见？”

“谢某才疏学浅，不敢说点评二字。”谢姜拱手致礼，一一见过定安王妃和常林县主，直到最后，才走到越蕙面前，对着宣纸上的诗句直倾叹不已，“谢某初到京城，京中风流人物已见识了大半，不在话下，没想今日还能听到如此绝妙的诗句，若是姑娘不介意，在下愿请姑娘赐墨宝珍藏。”

“世子谬赞，不过是取巧的诗句，难登大雅之堂。”

越蕙让如梅把刚写好的七言律诗盖上章，对他说道：“世子若是要珍藏也可，但得拿出些本事来，不如为今日的诗集编册写序？”

谢姜爽快地道了一声好，侧眸问：“那姑娘以为，序以何名？”

越蕙眼睛一转，开口道：“去年已有洛霞二字为序，今年不如取秋盛园的名字？正合今日光景。”

谢姜一听便笑了，折扇打开，正是行云流水的秋盛二字，感叹道：“菊花意高洁，北风不可折，秋为花时，盛为花开，原来何姑娘也觉这二字好，倒是与谢某想到一处去了。”

“”越蕙得脸当即红了一半，不知该说什么。

越苏看着他们舞文弄墨，顿觉无趣，便赏起池中鲤鱼来。

糕点撒下，逗弄它们四处游走，可比作诗有意思得多，回头看宴上，越蕙又作了两首咏菊诗，谢姜俯首书案，一笔呵成，众人高声喝彩，惊羡其才。

此时已无人记得，越菀先前诗成的风头，都是在说何大姑娘的惊世才华。

她心中怒气翻涌，看到越苏与傅明朗闲适搭在池子栏杆上，悠然自得的样子，更觉是在嘲笑。

想到了什么，她走出人群，招来贴身丫环耳语，那丫环虽有惊讶，但最终点了点头。

越苏看着一时半会儿也回不去，听闻除了园子里的菊花外，山后还有野菊可观赏，便让环绿在此等候，与傅明朗信步而去。

供人观赏的菊花都是精心培育，根根经过人为扶植的，而僻静山野的菊花，却是自然生长参差不齐，有壮硕如葵圆满，也有弱小不堪的幼株。

她偶尔行走看云，偶尔停留在花丛中轻嗅花香，心情神怡。

傅明朗见到林中长有桂树，地上掉落了枝条，忽然捡起来对她说：“卿卿，等我明年蟾宫折桂，便让父亲母亲为我们议定亲事好不好？”

越苏赏景的脚步一顿，看了眼他郑重的模样，没有说话。

本朝恩沐，世家官员之子可不用科举进仕，皇帝恩典后便可举荐至官府中做事。

傅明朗十七岁时，已经被举荐至翰林下属的编修院，整理前朝礼典，修正礼仪。

末流小官，想更进一步，还需自己科考，最好是能中进士，才能在皇帝面前有露脸的机会。

三年一科考，明年春暖花开，进士打马游街的人群中，会有他吗？

“卿卿，难道你不愿意吗？”傅明朗再次追问，眼中闪过一丝慌张。

“不，我愿意。”越苏说道。

其实，哪怕傅明朗不中，一辈子当个考究典籍的小官，嫁与他也是心甘情愿。

傅明朗终于开心地笑了，心里落下一块大石头，连日的苦闷得解。

“那我以这截桂木为证，蟾宫折桂之时，我就去何家提亲，卿卿，我会一生一世对你好的，我发誓！”

越苏慢吞吞接过那截枝条，想了想，从地上捡起一片红枫叶，含情脉脉放到他手心：“等你高中了，这是我的信物，记得带着它来找我。”

“好，我一定会的。”

傅明朗将枫叶放入怀中，一颗跳跃的心恨不得要从胸口迸发出来了，欢喜得不能自已，抓着她的手按在自己胸口上，情意绵绵。

“卿卿吾爱，桂枝为盟，枫叶为约，明朗此生只会娶卿卿一人，若有违背，愿同山中之石，一辈子人人践踏，不入俗世”他真诚地立下誓言。

“别乱讲”越苏听他话越来越离谱，蹙眉捂住他的嘴，不让他说下去。

傅明朗知她关心则乱，可她担忧的样子，才让他感知她是在乎的，恨不得此时就将人抱在怀中。

“我怕你不知道，也怕你以为我反悔了，卿卿，我永远不会违背自己的誓言。”

他说得赤诚无比，越苏心中酸涩，但说不出什么肉麻的话，只好低声道：“君心同我心。”

她想到了什么，叹了口气，不过仍旧是欢喜的。

越苏一向是冷静自持之人，也最欣赏他的本分守礼，二人虽私定盟约，只是儿女情长，没有正式的下订婚书，反悔了也无可奈何。

何致远苦守十年，终因权势而低头，不得不另娶高门贵女，她和傅明朗，在这京城之中，不过微末，世事浮沉，谁又知道最终如何？

山中美景如画，一处一景，不知不觉中，曲折小路已绕进深山荒野。

越苏拾了些好看的枫叶，准备带回去做信笺，直到没路了，才恍然观察起四周。

丛林密布，荆棘横生，再深就到了无人之境了，孤鸟鸣叫，哀声传出，听着像是书里曾记载的专食腐肉的秃鹳，尤其瘆人。

“卿卿小心——”

第6章野兽1

“嗷——”一声奇异的怪叫，让越苏吓了一跳。

只见草丛中突然窜出一只灰褐色猛兽，身如大半个人一般高，獠牙大口，锋利的前爪一下子朝他们扑过来，越苏在傅明朗的拉扯下，堪堪趔趄躲开。

那畜生撕咬了她一侧的袖口，回过头来又是一扑。

越苏脚打了滑，崴在一块石头上，就在它即将扑过来时，傅明朗趁其不备，一脚踢开了它的头，随即捡起地上的枯木，朝那畜生猛然一喝去。

这畜生体型庞大，面容狰狞，她从未见过，似乎是书上所画的狼一类凶兽，可食人肉。

念此，不禁打了个寒颤，咽了咽口水缓解颤抖的身体。

“卿卿，你怎么样？”

越苏崴了脚，蹙紧了眉头，“没事。”

那猛兽盯着她左右徘徊，凶相毕露，像是在找一个突破口，或是等待着什么契机。

锐利的双眼通红，口中流涎不止，仿佛把她当成了盘中餐、肉中刺，要活吞了她似的，令人双腿发虚，止不住颤抖，若是今日命丧于此，那真是死相难看，更不要说人言可畏。

“砸它头！”越苏顾不得什么，大声朝傅明朗说道。

“好！”

傅明朗本不欲刺激这畜生，可眼下已经无路可逃。

他的脚力或许能逃走，可是娇弱的越苏怎么办，他带着她，两个人都跑不了，与其屈死于它的獠牙下，不如奋力一搏。

他心下已有决定，便是拼了一条命，也不能叫越苏丧于这畜生口中。

风吹林动，竹影飘摇，一道细而尖哨声自远处传来，那只恶狼再次发动攻势，后腿发力，张开血盆獠牙，前爪纵跃扑来。

越苏扶着树干，忍住疼痛，急转刹住脚步躲在树干后，傅明朗眼疾手快，在它看不见的后边砸到它的头，畜生嚎叫不止，很快转头扑向他，嗷嗷叫唤，比刚才更猛烈。

好不容易吸引了它的注意，在它扑来之时一个转身躲过，后发制人按住它的头。

这畜生虽然被按倒在地，但气力却很大，一声怒吼，抖动身体反客为主，锋利的爪子划过傅明朗胸前，衣裳碎裂，露出几道渗血的爪痕。

幸好傅明朗拼尽力气，按住了它的脖子，才没叫它咬到。

越苏见状，迅速脱下外套，想用衣裳套住那畜生的头。

傅明朗看出了她的意思，但还是希望越苏不要过来，万一它发现她还在，后果不堪设想。

“卿卿快跑！快跑啊！”

越苏没有回答他，眼神坚定朝这边靠近。

“卿卿，不要”傅明朗不断摇头，用眼神祈求她快快逃走，不要管他。

可是生死关头，越苏做不到抛下他独自逃命，即使脚步虚乏，疼痛不能自已，还是费尽了力气一瘸一拐走来。

眼看着还有几步，傅明朗体力不济，这畜生跃跃欲试，就要冲脱桎梏，张开血盆大口噬咬冲向他的脑袋。

千钧一发之际，一支箭矢从远处穿风破空而出，力道强劲，直直刺入那畜生的耳中，横穿半个脑袋，那畜生便被惯性弹到远处。

紧接着，再一支箭精准地穿入它的前胸，那畜生抖动挣扎了几下，打颤之后就没气儿了。

“谢天谢地。”越苏跳到嗓子眼的心，终于落回了原处，看着这一切连呼吸都不敢大声，心有余悸捂着胸口，平复心情。

傅明朗也从地上爬起来，看着自己胸膛几道抓痕，幸好是不深。

他顾不得狼狈，忙去看越苏：“怎么样？脚还好吧？”

“还好，还好”越苏被吓到说不出太多的话来，只能点了点头。

刚才生死关头，心中只有紧张，没顾得上疼，现在终于能喘口气了，那阵要命的疼痛顿时涌上来，她眼里都渗出了干涩的泪水。

她试图动了动自己的脚，只一动，那疼痛就钻心般，直冲头脑，让她不敢动弹了。

傅明朗让她坐在石头上，自己半跪在地，脱下她的鞋子，摸了摸她的脚腕：“还好，只是扭伤，韧带没有断裂，关节也没有脱位。”

此时，马蹄声由远而近，在山野中尤其清晰，二人抬头，望向来人。

“吁——”

那人左手驾马，右手拿着弓弩，行至他们面前，直直勒住缰绳停了下来，他穿着干净利落的黑衣黑靴，双袖缚有金丝绒线，冠带墨玉，傲然而立，眉目间透着几分熟悉感，让越苏顿觉不妙。

近看那张脸，越苏登然一愣，心里五味杂陈，真不知如何是好。

先前还责怪人家纵马乱行，祸及百姓，如今若不是他，没准自己已是阴间一鬼，再见面，属实尴尬。

而傅明朗接下来一句，更叫她震惊。

“太子殿下！”

因他在编修院中做事，兄长又是东宫属官，有幸识得太子，很快就认出来了。

傅明朗欣喜万分，早听闻这位贵人马上功夫了的，箭术和枪法都无人能及，少时便随着征西大军讨伐戎狄，曾亲自探入敌营生擒贼首，战功累累。

原以为是世人夸耀，或是将领阿谀奉承，将功劳记给太子殿下，才有此传言，但今日这精准的箭术，和击破长空的力道，确实让他心悦诚服。

嬴琅也认出了傅明朗，纵身下马，朝他点了点头：“深山野林，你们怎会在此？”

傅明朗衣衫褴褛，却还记得礼数，恭敬答道：“回太子殿下，此地乃属洛霞山，听闻山中有奇花美景，故为此而来。”

说着，他苦笑了声，自己这衣不蔽体的模样，当真是有辱斯文了：“偏生运气不好，遇见猛兽袭人，幸得太子殿下相救”

话未说完，丛中异动，嬴琅的眼睛微眯看向远处，嘴角微抿，抬手搭箭，很快一支利箭从他手中的弓弩发出，直刺百尺丛林之后的一道黑影。

听的那人被刺中痛呼，抱头鼠窜，越苏想起了什么，忙说：“留活口，别杀他！”

只是话还没说完，跟上来的左少云再一箭射去，直中脖颈，连人带箭，直直刺入树干之中，气绝身亡。

越苏张口欲言，但是又不知道怎么说。

看着嬴琅毫不在乎那人的生死，她也不敢多作点评，怕惹来太子殿下不快。

杀了也罢，只是幕后之人就难寻了。

“无碍，只要你我无事就好，过后我自然会慢慢详查。”傅明朗拍着她背安慰道。

“嗯”越苏点点头，自若呼出一口气。

左少云跑过去翻找尸体上穿的衣物，找遍全身，除了从胸口掏出一个纯白色的瓷瓶和几两碎银外，再找不到任何证明身份的物件。

第7章野兽2

瓷瓶之内是几颗香料药丸，细闻下，淡淡玫瑰花香沁入鼻间。

“拿去太医署，看一下是什么东西。”嬴琅吩咐道。

左少云低声应是，将东西收进了行囊中。

傅明朗见他们收缴了东西，便主动上前道：“太子殿下，这恶狼来势汹汹，受人指引谋害我们，若是要查处幕后主谋，还需报请京兆府详查，若殿下允准，臣想将瓷瓶留下送官，或许能找出什么线索。”

“呵……”嬴琅救他们本来是无意，也不想理会他们是什么关系，不过此时却有几分兴致了。

他记得，傅明朗应当是未婚，二人这么亲密，又同在一处游山玩水，看来是颇为熟悉，或许已是私定终身。

“似乎傅公子也对京兆府颇为熟悉。”他冷冷说道。

“啊？”傅明朗不解地看着他。

越苏尴尬低下头，恨不得自己找个地洞把自己埋下去，伸出手指，在傅明朗的手心挠了一下。

嬴琅又道：“京兆府孤也是要去的，便一起替你送过去了，只是不知道这位姑娘去不去？”

傅明朗不知道为什么他为什么会突然提到越苏，于是向他介绍：“这是表妹何氏，表妹受了恶狼的惊吓，脚也崴了，走不了路，臣送她回府后便去报官，太子殿下勿怪罪。”

左少云听了他的话，走过来爽朗说道：“傅公子不用着急，先前在大街上，我的马惊了何姑娘的马车，她要我主仆二人到京兆府中领罪，如今也算有缘，不如一同前去。”

“不不可。”傅明朗摇头，站在越苏面前，恰巧挡住他们的视线，“表妹是女儿家，实在不宜卷入官府办案之中，若召唤，只需召唤我一人即可。”

维护之情十分明显，生怕越苏牵扯进去。

时人比前朝开放，婚前便已有爱慕之人的比比皆是，就连盛名在外的诗人，所写的爱慕之词都传遍了大街小巷。

嬴琅的几位兄姐，也都是婚嫁前便见过面的，对情不自禁之事更是深以为然，也从不遮掩。

他们看他清心寡欲，埋头于政事，还时常劝他，男女之情乃发自肺腑，若一味盲婚哑嫁，听从父母之命，少不得促成了怨偶，何苦来哉。

看到二人相握的手，此地又是僻静无人之地，他已然明了七八分。

“官府办事，传召谁，不传召谁，孤不愿多言，一律按条例办事。”

傅明朗听他的话，不知如何作答，愈发握紧了越苏的手，才发觉她已微微渗出细汗。

越苏面色不虞，不仅是因为刚刚受了惊吓，而是想起了一件事。

两月前，林太妃娘家一个侄孙喝多了酒，言语冲撞了太子，祸及全家，不仅治了林家失职之罪，还流放了家中男丁。

虽说后面定的罪是在粮道贪污，可大家都清楚，这是因为太子雷霆之怒，严查林家，才让他们家遭了事。

从富贵世家到阶下囚，也不过是储君的一挥手而已，言语冲撞便会如此，她家婢女还让他到京兆府领罪，当真是死到临头。

此时想来，阵阵后怕爬上了她的后背，连带着傅明朗的手，也被她握疼了。

不过他比越苏了解得多，知道嬴琅不是暴虐成性、肆意妄为的人，所以拍拍她的手以作安慰。

“殿下，表妹年幼，长在深闺见识粗浅，若有得罪之处，在下愿替她受罚，还望殿下饶她一回。”傅明朗拱手道。

左少云一听便知他是误会了，拍拍他的肩膀：“傅公子不必担忧，太子殿下向来宽厚，如今不是还救了你们一命，杀了这恶狼。”

他好歹是太子近侍，既然这么说，那就代表嬴琅没有生气，傅明朗渐渐放心，朝他致谢。

嬴琅没有理会他们的话，瞧了地上的畜牲尸体，对左少云道：“若真是狼，也不会只有一只，你明日领人，巡山搜查，有狼杀了就是，别让上山的百姓再遭罪。”

左少云领命应是，嬴琅也没再提及其他事，话落了很久，只是静静看着他们二人，似乎在思考。

时间越过越久，气氛就越浓重，一时之间，连左少云也不知道为何太子殿下又不说话了。

难不成，他真要计较长街上的事？

“臣女请殿下恕罪。”越苏咬了咬牙，上前鞠了一躬。

嬴琅看了她一眼，淡然开口：“你有何罪？”

“臣女逾矩，家中婢女对殿下出言不敬，以下犯上，此罪一也，殿下并非有意纵马，臣女未查清楚事实，便出言责备，冤枉了殿下，此罪二也。”

“臣女愿意受罚，只求殿下大人有大量，从轻发落，臣女感激不尽，定日日诚心向佛，求得殿下长乐无极。”

“”

嬴琅冷笑了笑，看着她卑微道歉，再看傅明朗担忧的模样，不知为何，完全没有平日里的舒心，反倒像是心情烦闷。

他还没说话，左少云就已经欣然张口：“何姑娘真是善解人意，当时我们收到密报出城，当街纵马乃事急从权，既然误会已解，好说好说，去京兆府的事情便算了吧。”

不是他丢不起这个人，而是太子殿下从没让人这么下过面子，一旦去了衙门，按照律令，三品以上的大员犯事，无论大小，都得上呈刑部复核，若是让人知道此事，太子府脸都没了。

越苏听他这么说，松了口气：“臣女哪里懂得什么律法，不过是听太子治下，京兆府是纪律最严明的地方，搬弄几句而已，如今知晓殿下是有急事，再没什么误会了。”

“何姑娘能这么想，真是太好了，你二人不必担忧官府查问，我最会应付他们了，到时候我便说只看到傅公子一人在林中。”

左少云颇为赞赏，觉得越苏是真心实意理解他们，看着二人都觉得般配不少，实在是天赐佳缘，作为报答，他也卖个面子，省的傅明朗担忧。

越苏笑着点点头：“多谢。”

交谈下来，二人也算互助互惠，看起来像是熟识一般，嬴琅听左少云讲的太多，不耐烦道：“法外无情，天子犯法与庶民同罪，即便孤身为储君，也须遵守，既然要去报案，左少云身为我近侍，我会让他写一封证词送去，说明真相。”

他拿出瓷瓶，抛到傅明朗手中：“孤也想知道，这里面有什么玄机。”

说完，手持缰绳，旋然一跃，高高坐于马上。

山林中有一条路，是平日里猎户和寺庙的和尚踏出来的，嬴琅调转方向，沿此路下山，很快就不见踪影。

左少云挠挠头，不知为何嬴琅这么快就走了，也同傅明朗点头告辞，赶马追上。

冷风潇潇，林中枫叶沙沙作响，满地金黄被吹起，僻静之中更显萧瑟。

傅明朗见越苏似乎有些受凉，瑟瑟发抖，便背着她往回走了。

“看来太子殿下也并非如传言一般性格残暴，卿卿不用担忧。”傅明朗道，“如果他不想放过我们，就不会主动让出证物了。”

越苏还有几分担忧，但是也无可奈何，只能长叹一声：“但愿如此。”

第8章真相1

翌日早，李寿刚刚赶到署衙，就接到了太子亲笔信件，言山中驯兽杀人，祸害百姓，令他彻查此事，不得有误。

李寿慌忙接谕，官帽还未抚正，便马不停蹄让手下寻得京中最出名的香料商人，把他庄里十几个制香人带来，查看那白色瓷瓶中的东西。

这香料名贵，但也不算上难得，有人辩出乃是近期极受京城贵人喜爱的一款玫瑰香，因花料产地在露陵，便称作露陵香，京中的香料铺子皆有售卖。

这瓷瓶也是极为普通的，通体纯白，并无落款，京城里几乎所有的名贵香料，都用此物分装。

其中一个制香人细心，多嗅了几下，眉头紧锁对李寿道：“大人，小民父亲乃是行医者，所以对各类药材味道熟悉，这香粒中似乎多加了几味药物。”

“虽然制香过程中，也有因为个人喜好添加药物，但多用宁神催眠的药物，依小民所见，这香中添加的药材并非常用药物，请大人再细验。”

李寿闻言，想起太子殿下信中，说若香料有问题，可派人去请太医署的人，当下就命人递了帖子。

很快那几名老太医就到了，拿着瓶子又嗅又尝，确定其中添加的，是令牲畜亢奋的药物，人但凡沾上一丝，牲畜便会受其香气吸引，主动攻击。

“难不成，这并不是野兽袭人，而是谋杀？”李寿深觉此事不简单。

太子信中所言驯兽杀人，他原以为是胡诌，世上哪有恶狼能听得懂人话呢？

但若是依照太医们的话，着实有几分可信了。

他不敢延误隐瞒，当天便入东宫回禀，想起昨日傅家公子也来报了案，又写了封信递给傅家，将一应证言悉数告知。

傅明朗想起当时那畜生凶狠扑向越苏的样子，立马就明白了。

越苏身上，恐怕不知何时便被人故意染上香料的味道，配合着恶狼，致他们于死地。

若没有嬴琅恰巧经过，二人不幸葬身狼腹，尸骨无存，就算是查，只能查出是山中猛兽袭人。

会是谁有如此狠毒心肠？又有能力做出这种事？

那驯兽人的尸体尚未腐烂，李寿找了京城中有名的人脸画师描了像，张贴在城门四处，悬赏百两。

普通人家一年花费也不过几两碎银，百两可让人一辈子衣食无忧，重赏之下，一传十，十传百，很快就传开了。

没过多久，就有两人自告奋勇前来领赏，说此人应是京郊一户农民，诨名王二狗的，平日除了务农，也上山打猎，猎过些山鸡野猪，只是从未听说过虎狼一类。

不过他家中养的狗都异常聪明，能听懂简单人言命令倒是真的。

王二狗已经消失好几天，因他无妻无子，父母已逝，所以失踪了也没人发现。

同村的说，他上山猎的都是野鸡野猪，卖入京城喜欢野味的富贵人家，李寿令人一一详查，这其中包括的人家有七八户，除了普通的富商，还有几家官宦，但都和傅家无冤无仇。

不过他的邻居说，前些天有个外人来村里曾找过王二狗，那人穿着华贵，不是他们村的，至于模样如何，却早已记不清了。

自从遇险后，越苏在家养伤，一个多月没有出门。

虽然从前她也是待在家中，但起码越蕙邀她游乐赴宴，探亲访友，她还是会去，而今是一点也不离家了。

傅明朗休沐登门，见她仍恹恹提不起精神，便把李寿查到的事情告诉她。

不过越苏似乎不是很感兴趣，坐在椅子上摆弄新得来的一套茶具，要给他煮茶，谧静中时间过去，傅明朗喝了一肚子的茶水。

“卿卿，你便一点儿也不关心案子吗？”他问。

越苏没有立刻回答，而是朝着太阳落山的方向望去，表情漫是冷漠。

“查案的事急不来，府尹大人不是也说了，现在要做的，是倍加防范，等把京城附近的山野都搜查一遍，没事了再出门。”

“可是那香料的事，分明不是意外。”傅明朗道，神色焦灼，“当时在场的有几十人，加上各府的丫环小厮，少说上百，如果不知道是谁在暗处作恶，难说还会不会有下一次？”

只有千日做贼的，没有千日防贼的，这案子一直没有查到幕后之人，他便一日不得安心。

“那时候是我大意了，日后不会有此事发生的。”越苏显得比他更宽心几分，再给他倒了茶。

茶水下肚，傅明朗见天色不早，就告辞回家。

与此同时，西院中也有人惶惶不可度日。

如侵立删